Entrevista con Juan Eduardo Laso, presidente del Comité de Pasas de Chile.

La industria chilena de pasas ha experimentado un sostenido crecimiento durante los últimos años, con exportaciones que en 2007 totalizaron alrededor de US$88 millones, cifra que creció a US$168 millones en 2011.

En entrevista con www.portalfruticola.com, el presidente del Comité de Pasas de Chile, Juan Eduardo Laso, explicó que el sector está en busca de una renovación. Cree que a futuro la industria de la uva en Chile podría progresivamente dividirse, en productores para fresco y para pasas.

El ejecutivo chileno opina que aquellos productores que produzcan la mejor uva continuarán cultivando para fresco mientras que los productores cuyos cultivos posean plantas más antiguas y problemas hídricos, tenderán hacia las pasas.

Asegura además que ante la creciente competencia, proveniente de países como Perú y Brasil, los productores de uva fresca están buscando nuevas alternativas para incrementar sus retornos.

“El origen de nuestra industria fue el descarte de uva para fresco y lo que hemos estado haciendo durante los últimos cinco años es cambiar la situación, para que las pasas sean efectivamente una elección de negocio”. Para Juan Eduardo Laso, la uva fresca y las pasas son productos totalmente complementarios.

Especifica que el primer “gran cambio” se ha registrado en Santiago y Rancagua: “Hay algunos productores que han dejado la uva fresca en un cien por ciento”.

Por ello, es que una de las labores que motiva actualmente a la industria es la búsqueda de una variedad de uva para pasa que se adapte mejor a Chile. Se busca cambiar así el rumbo de un negocio que hasta ahora había sido considerado un subproducto.

El objetivo entonces es que la producción de pasas sea un negocio "por opción y no por descarte". En este sentido, Laso enfatiza en una de las principales ventajas de este producto: “Puedes esperar. No es como la fruta fresca que tiene un timing biológico (…) Si aprendes a manejar ciertas características y momentos del proceso de elaboración, las pasas pueden aguantar un año sin problemas. Si controlas los puntos críticos puedes controlar cuándo y dónde quieres exportarla”.

El presidente del Comité de Pasas destaca además sus beneficios nutricionales, lo cual ha generado una mayor atención por parte los consumidores de países desarrollados y emergentes, convirtiéndose así en una ventaja para los exportadores. Una de sus principales características en su alto contenido en antioxidantes.

“Los mercados emergentes son nuevos mercados para nosotros, donde los consumidores quieren alimentos sanos y ahí tenemos un espacio para crecer. Para ello necesitamos de un trabajo serio con el objetivo de entregar el mejor producto”, concluye Laso.

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