En 2012 Uruguay prevé exportar 3.500 toneladas de cítricos a Estados Unidos, si las autoridades estadounidenses finalmente habilitan la entrada del producto.

El lunes 31 (hoy) el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Tabaré Aguerre, será recibido junto a representantes de las empresas exportadoras de cítricos en la oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos, ubicada en la ciudad de Washington.

El encuentro tiene como objetivo hacer una presentación de este sector productivo y acelerar el trámite de autorización para el ingreso de los cítricos al mercado estadounidense.

En representación de las cinco empresas integrantes de la Unión de Productores y Exportadores Frutihortícolas del Uruguay (Upefruy) participarán Jorge Caputto (Citrícola Salteña), Carlos Fraschini (Urudor) y Jorge Urtiaga (Milagro SA).

La expectativa a nivel privado es que las exportaciones puedan comenzar a mediados de 2012 con envíos piloto y vender regularmente desde 2013. El objetivo es llegar a 10.000 toneladas anuales en 2015.

El nicho a explorar es la contra estación, con naranjas y mandarinas predominantemente sin semillas, de las variedades navel, salustiana y afourer. Marta Bentancur, encargada asuntos internacional de Upefruy, dijo a G&N que “la idea es hacer un ingreso ordenado y de alta calidad, que no afecte a los productores locales y asegure la continuidad”.

Agregó que “el mercado norteamericano tiene mejores precios que el europeo, pero también es muy exigente en materia de calidad”. Las cinco empresas están trabajando en forma conjunta para tener un standard de fruta similar, así como instalaciones comunes para hacer el empaque en Estados Unidos.

“Es un mercado difícil, pero la calidad de nuestras frutas hacen viable el ingreso. A mediano plazo tenemos que ir pensando en nuevas variedades, en particular mandarinas sin semillas, que son las que tiene mayor potencialidad de acceso”, aseveró Bentancur.

Luego de 17 años de negociaciones bilaterales, todo indica que Estados Unidos habilitará el ingreso de cítricos uruguayos. Ya se realizó un estudio económico, que mostró que la apertura no producirá un impacto significativo a la producción local.

El primer paso será la publicación en Internet del protocolo sanitario acordado, con la que se abre un período de 60 días para comentarios y objeciones. Pasado ese período se escribirá la regla definitiva y finalmente el gobierno de EE.UU. habilitará el ingreso.

En 2010 Uruguay exportó 150.000 toneladas de cítricos, que generaron ingresos por 86 millones de dólares. La Unión Europea y Rusia fueron los principales compradores. El 48% de la producción de destina a la exportación. Las ventas caerán cerca de un 20% en 2011, debido fundamentalmente a factores climáticos.

Claves

Directivos de Citrícola Salteña, Urudor, Univeg Uruguay y Naranjales Guarino realizaron entre el 7 y el 13 de octubre una misión comercial en Pennsylvania y Nueva Jersey , que son los principales puntos de entrada de frutas y verduras por la costa Este de Estados Unidos.

La delegación hizo un relevamiento de la logística y la infraestructura en ambas ciudades, que tienen las condiciones portuarias necesarias para el ingreso de la producción uruguaya, así como gran población potencialmente consumidora.

La recorrida abarcó terminales portuarias y frigoríficas, plantas de empaque -que podrían encargarse del acondicionamiento para supermercados- y empresas privadas de control de calidad. “La idea es recurrir a estas empresas para estandarizar la calidad de los cítricos que ingresen al mercado norteamericano”, explicó Bentancur, quien también integró la misión comercial.

Los empresarios hicieron  relevamiento de las frutas con las que deberán competir las uruguayas, en particular provenientes de Chile y Sudáfrica. Posteriormente viajaron a Washington, donde fueron recibidos por el embajador uruguayo, Carlos Gianelli.

Fuente: Gente y Negocios