Genes de cítricos mejorados por biotecnología podrían hacer frente al cambio climático

En un contexto de cambio climático se hace de suma importancia buscar métodos para enfrentar las posibles adversidades que se puedan presentar en la agricultura.

Así, un grupo de biotecnología estudia hormonas vegetales para conseguir plantas que sean más resistentes al estrés por inundación de los suelos de cultivos.

Una investigación del Departamento de Ciencias Agrarias y del Medio Natural de la Universitat Jaume I, de Castellón, España, identificó genes de cítricos que podrían ser mejorados gracias a la biotecnología con el objetivo de hacer frente a posibles adversidades consecuencia del cambio climático.

Según informó la misma universidad en su sitio web, el trabajo liderado por el profesor Vicent Arbona avanza en el conocimiento de una ruta de señalización de una hormona vegetal que permitirá conseguir plantas de cítricos más tolerantes al estrés por inundación. Las conclusiones se publican en la revista Plant Molecular Biology.

Como ya se ha ido viendo, cada año grandes superficies de cultivos quedan inundadas por lluvias torrenciales, lo que la UJI destaca como una de las condiciones ambientales negativas que se agravará con los efectos del calentamiento global.

Por este motivo, "hemos estudiado al laboratorio una hormona vegetal, el ácido abscísico o ABA, que es clave en la regulación de la tolerancia a las condiciones ambientales adversas en vegetales, y hemos observado que existen respuestas hormonales y moleculares específicas en el estrés por inundación del sustrato", explicó Arbona, miembro del grupo de investigación Ecofisiología y Biotecnología.

El proceso que siguieron los investigadores de la UJI fue identificar genes asociados a la señalización mediada por esta hormona y clonarlos, es decir, extraerlos y aislarlos de las plantas para poder estudiarlos con más detalle.

"Lo realmente relevante desde el punto de vista de la investigación básica es que, por primera vez, el descenso en los niveles de una hormona vegetal respecto de los valores control en respuesta a un estrés ambiental podría constituir una respuesta fisiológicamente significante y los datos apuntan en esa dirección", en opinión de Vicent Arbona.

La respuesta de esta hormona vegetal, a nivel bioquímico, parece estar regulada y ser específica de este tipo de estrés, además de ser específica de las raíces, que están en contacto directo con la tierra inundada. Por otro lado, a nivel molecular, los investigadores encuentran que hay una respuesta específica ajustada a los niveles de hormona presente en el tejido, de tal manera que la planta podría diferenciar el tipo de estrés al cual está sometida y, en consecuencia, inducir las respuestas fisiológicas más adecuadas para combatirlo.

Naranjos más tolerantes al estrés

El siguiente paso en esta investigación, ya en desarrollo, es averiguar cómo varían, a nivel molecular, las respuestas celulares en raíces de plantas inundadas en ausencia de la hormona, lo que permitiría elaborar un modelo de respuesta donde esta ruta de señalización hormonal tendría un papel fundamental. "Es destacable –en palabras de Arbona– el hecho de que este trabajo se está realizando con un cultivo leñoso, los cítricos, de manejo difícil en laboratorio, pero que tiene la ventaja de que los resultados pueden ser fácilmente extrapolados a condiciones reales".

En este sentido, el conocimiento básico de cómo se organiza esta ruta de señalización y su papel clave en la tolerancia de los vegetales a la inundación del sustrato constituye un primer pilar para la producción biotecnológica de cítricos más tolerantes a este estrés.

www.portalfruticola.com/ Con información de Universitat Jaume I