Por Colin Fain, CEO de Agronometrics

El miércoles 23 de octubre 2013 los precios del arándano reportados por el USDA en el punto de envío (shipping point) para “flats 12 6 - oz cups with lids” fue de US$49.00, el precio más alto reportado en los últimos diez años.

Durante este periodo, el mercado de los arándanos de EE.UU. ha experimentado un crecimiento significativo de la demanda, ocasionando un aumento promedio de 12,6% por año, desde las 67,000 toneladas métricas (TM) en 2004 hasta los 190,000 TM que llegaron el año pasado. Asimismo, los precios promedio ponderados por volúmenes reportados también han aumentado, en el 2004 el precio promedio fue de US$10.91 y en 2013 llegó a US$18.80. En general, los mercados de arándano en EE.UU. han estado experimentando un período de crecimiento muy saludable, equilibrando un aumento dramático en la producción con un generoso aumento de la demanda.

Tan pronto como nos sumergimos en los números empezamos a vislumbrar el perfil de esta industria. En cuanto a la participación de mercado, el gráfico anterior permite la identificación del jugador más grande, EE.UU. con el 58.5%; por su parte Chile se ubica en un segundo lugar capturando el 29.6 % del mercado en 2013. Otros orígenes de importancia son Argentina (5.0%), Canadá (3.9%), y México, siendo este último el mercado de mayor crecimiento, alcanzando un 2.5%. Otro aspecto de interés es como las temporadas en el hemisferio norte se van trasladando más y más hacia el norte a medida que las temperaturas aumentan. En este gráfico se puede observar como California le sigue Florida, Georgia, para luego moverse hacia arriba a Carolina del Norte, Oregón, Nueva Jersey, Washington y Michigan, siendo coronada tradicionalmente por Canadá.

Entonces, ¿qué significa todo esto y qué tiene que ver con el salto de precios? Al igual que con la mayoría de los commodities perecederos, el precio es por lo general una reacción directa a la relación entre oferta y la demanda. Como tal, la explicación más lógica es que en octubre pasado, que vio el punto más bajo en la gráfica de volumen, la oferta no cumplió con la demanda, disparando el precio a las nubes.

Colin Fain, CEO de Agronometrics

Este es también un momento interesante ya que está justo al final de la temporada de EE.UU./Canadá y en el preciso momento antes de que Argentina y Chile entren al juego. El año antepasado (2012), que también registró un aumento considerable en el precio alrededor de este tiempo, el USDA informó que octubre movió 5.600 TM o 3.2% del volumen anual de 2012, sin embargo, 2013 vio este corte en 4.100 toneladas lo cual, dado el enorme volumen enviado el resto del año, hizo que el porcentaje del volumen anual que llegó en octubre se redujera en un tercio a 2.1%.

El principal culpable de la disminución en los volúmenes ingresados al mercado estadounidense durante el mes de octubre es Argentina, que envió 1.800 TM menos que el año anterior durante el mismo período. Según observadores de la industria la principal razón por esta falta de volumen se debe a una baja de producción causada por efectos climatológicos que afectaron las producciones de Tucumán y Concordia.

A medida que estas mismas fuerzas del mercado se dan cita el próximo año, será interesante ver si este efecto se repite, o si los volúmenes cosechados y los mercados internacionales conspiran para afectar los factores que afectan la oferta.

Colin Fain es el CEO de Agronometrics, una plataforma de inteligencia de mercado para productos agrícolas que recopila, estandariza y visualiza los datos agrícolas de todo el mundo. Para obtener más información visite el sitio web www.agronometrics.com

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