Congreso de Estados Unidos discute arancel a cítricos importados

El proyecto de ley que otorga fondos a industria citrícola propone que un porcentaje del arancel aplicado a los cítricos importados sea destinado a un centro de investigación dedicado al estudio contra el Huanglongbing o Dragón Amarillo.

Hasta el Congreso de Estados Unidos llegó la discusión sobre el proyecto de ley que busca entregar una porción de los impuestos al combate contra las enfermedades en los cítricos.

La nueva normativa propone que un porcentaje del arancel aplicado a los cítricos importados sea destinado a un centro de investigación, dedicado exclusivamente al estudio contra el Huanglongbing (HLB o Dragón Amarillo) y otras pestes que afectan a esta variedad de frutas.

El proyecto fue presentado por Florida Citrus Mutual y rápidamente contó con el apoyo de la industria de cítricos en California, Arizona y Texas. En el Congreso, la normativa es patrocinada por los demócratas Dianne Feinstein y Bill Nelson, además del republicano John Cornyn.

De acuerdo con Ted Batkin, Presidente de Citrus Research Board, la aprobación del proyecto podría generar US$30 millones en investigación durante los próximos tres años.
"El dinero sería una fuente consistente de fondos para programas de investigación específicos de las enfermedades y plagas en los cítricos", aseguró Joel Nelsen, Presidente de California Citrus Mutual, a The Packer (www.thepacker.com). El ejecutivo añadió que la normativa podría recibir la aprobación del Congreso este otoño (septiembre) y estar en el presupuesto federal para el año fiscal 2011.

La industria de cítricos en California y Florida están gastando más de US$10 millones al año en estudios para eliminar la amenaza del Dragón Amarillo. Por su parte, desde 2006, los productores y exportadores de Florida han comprometido más de US$39 millones a la investigación de esta enfermedad, la que ha cobrado miles de hectáreas de cítricos en el Estado.

"Estamos en la lucha de nuestras vidas. Este proyecto de ley sin duda nos dará una ventaja esencial en la protección de una industria de Estados Unidos", afirmó Michael Sparks, Vicepresidente Ejecutivo y Director Ejecutivo de Florida Citrus Mutual.

Por su parte, Batkin afirmó que algunas de las investigaciones están comenzando a dar resultados prometedores, pero son muy costosas. Entre los proyectos, dijo, destaca la utilización de una proteína que, al ser inyectada en los árboles, puede actuar como una terapia contra el HLB.

Nelsen aseguró además que el proyecto de ley cuenta con el apoyo de los importadores de cítricos. "Ellos también tienen el psílido o el HLB y están tan asustados como nosotros. Todos vemos un gran interés en la generación de todos los programas de investigación que sean posibles", afirmó.

De acuerdo a cifras de Florida Citrus Mutual, la industria de cítricos (de US$ 9 billones) da empleo a más de 75 mil trabajadores en el Estado. En California, la industria de US$1.8 billones soporta 10 mil empleados, mientras otros 12 mil trabajadores dependen de la producción de cítricos para sus empleos en el transporte, las exportaciones y otras actividades auxiliares.

Fuente: Portal Frutícola

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