Por Colin Fain, CEO de Agronometrics

Hacia el final del muy seco invierno de California, los mercados de los aguacates se conmocionaron ante un reporte financiero de la cadena de restaurantes Chipotle que abrió la posibilidad de una escasez de aguacate durante la temporada de California en el 2014. Como consecuencia, la especulación de los precios amenazó con subir hasta las nubes.

En base a esto, varios medios acuñaron el término "Aguacalipsis” o "Guacarmagedón”. Este artículo explora lo que está ocurriendo en los mercados del aguacate y busca explicar por qué no se produjo un "apocalipsis", y por qué es poco probable que se produzca en el futuro inmediato.

Aunque los mercados fueron testigos de un aumento constante de los precios este año, los movimientos han sido menores comparados al alza de precios observada en el 2011,  provocada por el inicio de la temporada en California. Es posible que el tremendo impacto en los mercados de la temporada 2011 en California pueda haber desencadenado esta reciente especulación.

La explicación se puede encontrar observando los volúmenes de aguacate procedentes de México, el gigante del mercado, donde se origina más del 66% de los aguacates que se venden en EE.UU. Para bien o para mal la producción de aguacate en México sigue engullendo una cuota de mercado de EE.UU. y hace que el mercado sea cada vez más dependiente de su producción y funcionamiento interno.

El año pasado México produjo más de lo normal, enviando tanto volumen que los precios se hundieron a su nivel más bajo en los últimos diez años. Como prueba de la salud de los mercados del aguacate este año, el mercado vio volúmenes parecidos cruzando la frontera sureña, pero con precios mucho más atractivos. Esto significa que año tras año la demanda ha crecido, donde los volúmenes similares han pasado a un promedio de US$7,50 más alto para un cartón de dos bandejas en el punto de envío, lo cual es un aumento significativo, pero todavía no se acerca a la marca de US$50,00 dólares que vimos en 2011.

California sí vio una reducción en el volumen debido a la sequía, pero de acuerdo a la estimación de la Hass Avocado Board (HAB) la reducción sólo significa una disminución del 20% en la cosecha comparado con el año pasado, lo que hasta el momento ha sido preciso. Esa disminución del 20% ha sido más que compensada por Chile y Perú, que han exportado volúmenes impresionantes, Chile enviando –hasta el momento- 66 millones de libras en 2014, en comparación a las 4 millones de libras en el mismo periodo del año pasado, y Perú enviando –hasta el momento- 17 millones de libras en comparación a las 189 mil libras en el mismo periodo del año pasado.

Como la nueva cosecha de México empieza a subir desde el sur, comenzará nuevamente a hacer olas en los mercados. Para mantener los precios en alrededor de US$30.00 para una caja de 25 libras a través del Día del Trabajo (la primera semana de septiembre), estimo que el país tendrá que enviar un promedio aproximado de 18 a 19 millones libras por semana.

El año pasado, en las 13 semanas que quedan de aquí hasta el Día del Trabajo, México envió un promedio de 12 millones libras a la semana.

A medida que los programas de Perú y California llegan a su fin, el volumen de México será más importante. Si los productores mexicanos no envían alrededor de un tercio más del volumen que enviaron el año pasado podríamos ver un aumento significativo en los precios, a medida que nos acercamos al aumento de demanda para el Día del Trabajo.

Así que aunque el "Aguacalipsis" no fue tan dramático como los especuladores pensaron, muestra lo resistente y dinámico que son los mercados del aguacate en EE.UU. En el futuro, será interesante observar el efecto de la creciente demanda, junto con la creciente oferta internacional, sobre un mercado que parece no conocer límites.

Colin Fain es el CEO de Agronometrics, una plataforma de inteligencia de mercado para productos agrícolas que recopila, estandariza y visualiza los datos agrícolas de todo el mundo. Para obtener más información visite el sitio web www.agronometrics.com. 

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