El desarrollo del hongo Botryodiplodia theobromae, causa importantes daños en la estructura externa de frutas como la palta, frutilla, mango y cítricos, después de la cosecha.

Foto: Agencia de Noticias UN

Conocido como “muerte negra” o “muerte del pedúnculo”, es bastante común en Colombia, y ataca a las frutas cuando su sistema defensivo disminuye, es decir, una vez que son cosechadas y están en su ciclo de maduración.

A raíz de lo anterior, el magíster en Química de la Universidad Nacional de Colombia (UN), Sede Medellín, Samuel Vizcaíno Páez, descubrió en una de sus investigaciones que el apiol es la molécula más promisoria para combatir el perjudicial hongo, lo que permitiría a productores y exportadores mantener la calidad de sus productos en el período de poscosecha.

De acuerdo a Agencia de Noticias UN, los investigadores obtuvieron dos moléculas (safrol y apiol), extraídas de dos especies de plantas, las cuales fueron evaluadas con el fin de analizar su actividad sobre el hongo que afecta a ciertas frutas en el país.

Así, el estudio se enfocó en aprovechar los resultados para desarrollar nuevas y mejoradas sustancias antifúngicas, con la finalidad de que los productores puedan utilizarlas a gran escala para proteger sus productos en el período de poscosecha.

“Se hizo una investigación sobre la interacción entre moléculas y hongos, con el fin de evaluar qué tan promisorias son en el desarrollo de sustancias que puedan controlar enfermedades en condiciones de campo”, explicó Vizcaíno.

El investigador agregó que lo primero que hicieron fue conseguir las moléculas. Luego, el análisis se hizo también con la matriz de las plantas en las que se encuentran, siendo una de ellas la Piper auritum Kunth, conocida comúnmente como “hierba santa” o “acuyo”.

“Se sacaron las matrices de los aceites esenciales, los cuales también son investigados por sus características antifúngicas. Adicionalmente, se estudió el apiol y el safrol en estado puro”, detalló.

Así, para realizar la evaluación in vitro, los investigadores aplicaron las moléculas a cultivos en los que hicieron crecer el hongo. Luego, y una vez que éste se desarrolló, lo utilizaron para probar las sustancias en distintas concentraciones, determinando así la capacidad para inhibir el crecimiento radial del hongo.

En consecuencia, los investigadores descubrieron que el núcleo químico de ambas sustancias tiene pequeñas variaciones en cuanto a la actividad molecular, pese a que son bastante similares.

Así, el apiol sería la molécula con mayor potencial, frente al safrol, que presenta una baja capacidad de metabolización.

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