La industria de los frutos secos en Chile ha experimentado un desarrollo sostenido. Apertura de nuevos mercados, productividades no alcanzadas en ningún otro país y el poder aumentar los volúmenes exportados anualmente son parte del escenario.

Nueces / Foto Shutterstock.com

Así lo manifestó Juan Luis Vial, presidente de Chilenut durante una nueva edición de EXPONUT, el mayor punto de encuentro de la industria de la nuez chilena. El evento, realizado en Santiago, reunió a más de 450 productores, expositores, proveedores, inversionistas y empresarios del sector, tanto de Chile, como Sudamérica y Europa, entre otras regiones.

Pese al desarrollo del sector, el presidente de Chilenut expuso que algunas condiciones externas en al ámbito económico y productivo han generado algunas modificaciones en los mercados internacionales, “teniendo para nuestro rubro, como resultado en la temporada que se inicia, una proyección un poco menos optimista que la deseada”.

“Grandes aumentos en la producción de California [EE.UU.], que ha crecido en un 40-50% respecto al año anterior, unido a menores compras de China en los meses pasados, han desencadenado un enorme inventario por vender en EE.UU. que se une a nuestra temporada de venta, teniendo Chile también un volumen mayor de oferta, superior en un 25% a las cifras del año pasado”.

A lo anterior se suma la rápida e intensa valorización del dólar estadounidense respecto al euro, moneda oficial de los principales mercados de Chile.

Lo anterior, dijo Vial, “ha encarecido de manera drástica nuestros productos en esos países, y por lo tanto los importadores y supermercados proyectan un menor consumo y un freno al crecimiento experimentado durante los últimos años”.

Sin embargo, el presidente del Chilenut señaló que esa misma circunstancia “hará posible un mayor retorno en pesos al productor y exportador local, lo que hará posible aminorar los aspectos negativos mencionados”.

A pesar del escenario que se presenta, Vial resaltó que las expectativas siguen siendo optimistas en el mediano y largo plazo, dado que el país cuenta con todas las condiciones para que los mercados actuales a donde se destina el producto chileno sigan creciendo.

En ese aspecto, Chilenut expresó que el objetivo será entonces "centrarnos en actividades que permitan consolidar y fortalecer la industria en conjunto con las autoridades políticas e instituciones que apoyan el desarrollo del país". Por ello, Vial llamó a agilizar la autorización de ingreso de nueces con cáscara a China.  

Apertura de mercados

Vial espera que en el corto plazo, y con la ayuda de las autoridades respectivas, Chile pueda exportar a China sin restricciones.

“Contamos con los estándares de calidad fitosanitarios y de inocuidad suficientes para seducir a China y responder a sus demandas”, señaló Vial.

Indicó que si bien se han hecho grande avances en la apertura de mercados –por ejemplo Corea del Sur, China e India-, esto aún es insuficiente dado el crecimiento del volumen proyectado de producción de Chile.

“Por ello, el trabajo de coordinación con las autoridades será intenso en cuanto a la urgencia de planificar nuevos acuerdos comerciales, modificar otros –como es el caso con Turquía, principal mercado de las nueces- y suscribir convenios ya anunciados –como es Tailandia y Vietnam-”, indicó.

“Es importante también considerar que los países del norte de África se han transformado en grandes consumidores e importadores de frutos secos. Marruecos, Egipto, Argelia y Túnez deben ser considerados como mercados objetivos para nuestros productos en los próximos acuerdos comerciales”, agregó.

También presente en el evento, el Ministro de Agricultura de Chile, Carlos Furche, destacó la importancia que tiene la producción de frutos secos como nueces, almendras, avellanas y otros productos que están empezando a ser desarrollados.

“[Hoy]  la nuez alcanza los US$320 millones en exportaciones y proyecciones indican que a final de la década podría estar en torno a los US$500 millones”, dijo Fuche, cantidad que en el conjunto de los frutos secos podría ubicarse por encima de los US$700 millones.

“A ello hay que agregar el crecimiento de las plantaciones de nueces, por distintas razones, como mercados interesantes en expansión, pero también por necesidad de ajuste productivo de la propia industria frutícola. No es un detalle menor que las nueces y frutos secos sean más eficientes que otros cultivos en el uso del agua, un dato clave para el tiempo que viene”.

Furche coincidió con Vial en la necesidad de seguir profundizando en los mercados internacionales, así como diversificar los mercados y elevar los estándares de sanidad, inocuidad y calidad, y profundizar en la innovación tecnológica.

"Chile tiene la ventaja comparativa de ser el único país fuera del Meditarráneo en poseer justamente un clima mediterráneo y, por tanto, ofrecer dicha dieta de forma exclusiva en una parte determinada del año", dijo el Ministro.

“Creo que es muy importante que sigamos profundizando nuestra presencia en el Asia, como Corea y China donde todavía hay trabajo por hacer. También hay trabajo por hacer en India, Turquía y toda el área de influencia cercana a Turquía”, concluyó.

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