La industria de cítricos de Sudáfrica continuará dos iniciativas piloto clave para las exportaciones a EE.UU. este año, incluyendo arribos de la fruta al Puerto de Houston y una asignación para tiempos de tránsito más rápidos. 

En un comunicado, el Western Cape Citrus Producers Forum (WCCPF) dijo que los primeros envíos llegarían a la Costa Este de EE.UU. a finales de junio, con un volumen total similar a la operación de 2014, que registró un crecimiento del 12%.

El foro destacó que el Departamento de Agricultura de EE.UU. [USDA] había reducido el número de días que los cítricos deben permanecer a temperaturas frías, de 24 a 22.

"El piloto de la temporada pasada demostró con un 100% de éxito que 22 días son suficientes para cumplir con las regulaciones de esterilización en frío y el tiempo reducido se aplicará de nuevo esta temporada", dijo la CEO de WCCPF, Suhanra Conradie.

Mientras que los primeros arribos llegarán al Puerto de Filadelfia y el Puerto de Newark, el WCCPF tiene previsto realizar envíos con destino a Texas en 2015 a través de lotes adicionales. Estiman que los primeros barcos llegarían a puerto en julio.

"Existe un potencial de crecimiento significativo para los cítricos de verano de Sudáfrica [South African Summer Citrus] en las regiones del medio y lejano oeste de EE.UU., y el Puerto de Houston es clave para el crecimiento y expansión", dijo el vicepresidente senior de Capespan Norteamérica, Marc Solomon.

"El fruto puede ser recibido y enviado rápidamente a los clientes minoristas o embolsado para sus necesidades, lo que resulta en un significativo ahorro de flete", comentó.

El Puerto de Filadelfia seguirá recibiendo la mayor parte de los cítricos de Sudáfrica enviados en buques convencionales, como parte de un nuevo acuerdo de tres años.

"Sudáfrica es uno de los exportadores que implementa las normas más rigurosas", dijo Eric Holt, de Holt Logistics Corporation.

"El envío internacional es complicado, pero desde el inicio de este programa, nos hemos asociado para evitar problemas y hemos trabajado juntos para solucionar cualquier problema que surja, algo que es más fácil cuando se comparte la visión de lograr el 100% de cumplimiento", indicó.

Entre los cambios en los envíos para 2015 está el uso de pallets de madera estandarizados para todos los envíos de cítricos a EE.UU., luego que los pallets pre-aprobados desarrollaran problemas en 2014.

Con los nuevos datos sobre las necesidades y hábitos de compra de minoristas y consumidores proporcionados por Nielsen Perishables Group, el WCCPF planea iniciativas de promoción en colaboración con socios importadores. Además, DMA Solutions está proporcionando una dirección clave del mercado, especialmente enfocada a la expansión en Texas.

"La marca del producto South Africa Summer Citrus es evidente en la intensidad del sabor y la calidad general de la fruta", dijo la CEO de DMA Solutions, Dan'l Mackey Almy.

"Basada en el compromiso de calidad y entrega en la promesa de la marca, que tuve la oportunidad de ver de primera mano durante una visita con los productores, creo que los compradores y consumidores verán a South African Summer Citrus como una primera opción", aseveró.

Estos comentarios fueron hechos durante las recientes sesiones de planificación de temporada en el Cabo Occidental, que reunieron a 125 representantes, incluyendo productores, importadores estadounidenses, receptores, proveedores de servicios, socios de transporte, minoristas estadounidenses y representantes del gobierno.

En colaboración con los socios importadores AMC Direct, Capespan Norteamérica, DNE World y SealdSweet International, el logo y la mascota King Citrus de South African Summer Citrus serán más visibles en el embalaje y en las tiendas para impulsar el conocimiento de la marca en EE.UU.

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