USDA comienza a cultivar exótico berry de Hawaii

La planta, pariente del arándano rojo, puede ser cultivada para granja o de forma ornamental.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) lanzó el primer cultivo de un popular berry de Hawaii, con ayuda de colaboradores del mundo científico, universitario y de la industria frutícola.

El berry, llamado Ohelo (Vaccinium Reticulatum Smith), es un pequeño arbusto de la familia del arándano rojo que crece en las zonas altas de las islas de Maui y Hawaii.

De acuerdo a un comunicado de prensa emitido por la agencia norteamericana, la recolección artesanal de esta fruta para mermeladas, gelatinas o relleno de tartas atenta contra el delicado hábitat en el cual crece la planta por lo cual fue necesario prevenir el daño ambiental y al mismo tiempo atender  las demandas de los consumidores.

El horticultor Francis T.P. Zee, en conjunto con el USDA Agricultural Researsh Service (ARS) y el Pacific Basin Agricultural Research Center (PBARC), están evaluando la fruta ‘ohelo para producción en granja y para uso ornamental.

Zee y sus colaboradores averiguaron que las semillas de Ohelo germinan bajo un 20 a 30% de humedad y en macetas bien irrigadas y drenadas. Zee logró transplantar exitosamente plantas de 16 meses desde el invernadero al campo y consiguió que produjeran berries un año después.

Para aprovechar el potencial ornamental de la fruta hawaiana, Zee realizó investigaciones que indican que, con los cuidados apropiados, el Ohelo puede convertirse en una planta ornamental vibrante y colorida, y que los arbustos más antiguos pueden criarse como bonsái y adaptarse con facilidad a ambientes de oficina.

Zee y los científicos de PBARC están analizando eventuales problemas con enfermedades o insectos asociados al cultivo de Ohelo. Los estudios completos de Zee pueden encontrarse en el sitio web del University of Hawaii’s College of Tropical Agriculture and Human Resources.

Fuente: www.videlabs.com/portalf

Fotografía: ARS