USDA anticipa alza en la demanda de nueces chilenas y revela prometedoras cifras para el sector

Cada año las exportaciones de nueces aumentan en Chile, para esta nueva temporada los datos son positivos. Según un reporte del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) para la campaña 2022/23, Chile tendrá una producción estimada de 165.000 toneladas de nueces, un alza  del 7,8 por ciento respecto a la campaña 2021/22, tras un aumento de la superficie plantada y mayores rendimientos.

A pesar de la reciente disminución de los ingresos, la demanda de nueces chilenas es fuerte y los contactos del sector anticipan un crecimiento continuo a largo plazo. La superficie de nogal plantada se encuentra en la zona centro-sur del país, entre las zonas de Valparaíso y Maule.

La principal zona productora es la Metropolitana, que representa el 37,6% de la superficie plantada. La superficie plantada ha crecido un 16,4% en los últimos tres años.

En cuanto a las exportaciones de nueces se proyectan en 162,500 toneladas con cáscara, lo que representa un crecimiento  del 7,6 por ciento sobre la campaña 2021/22. Para la campaña 2022/23, se proyecta que la producción de almendras alcanzará las 11.400 toneladas, lo que supone un aumento del 3,6% respecto a la campaña 2021/22, gracias al aumento de la superficie plantada y al incremento de los rendimientos.

La entidad indicó, que  las exportaciones de almendra serán de 8.250 toneladas, un aumento del 3,1 por ciento respecto a la campaña 2021/22.  En tanto, Se espera que el consumo de almendras en Chile alcance las 7.900 toneladas. Estados Unidos sigue siendo el principal proveedor de almendras de Chile, con una cuota de mercado del 98 por ciento.

Superficie plantada 

El USDA estimó  que la superficie plantada crecerá un 1,8% en la campaña 2022/23 y alcanzará las 44.500 hectáreas. La superficie plantada de nogal alcanzará las 43.375 hectáreas en la campaña 2021/22, lo que significará  un crecimiento del 0,1% respecto a 2020/21.

El alza esperada está en línea con los cambios históricos, ya que la superficie plantada ha crecido de manera constante desde la campaña 2011/12. A partir de la campaña 2020/21, el crecimiento de la superficie plantada se ha ralentizado debido a la disminución de los ingresos de los exportadores chilenos de nueces por la subida de los costos de producción, procesamiento y transporte.

Reacciones de ChileNut

En cuanto a los datos entregados por el informe del USDA, Edmundo Valderrama, presidente de ChileNut afirmó a  Portal Frutícola que varios datos están errados ya que es poco acorde a la realidad del negocio.

“Lo primero que llama la atención en el informe es la estimación de cosecha, que indica que la fuente es Odepa. Hasta donde sabemos Odepa no genera proyecciones de cosechas, y la cosecha que indica es 165 mil toneladas que probablemente este corta en 10 mil toneladas. El número que manejamos son 175 mil toneladas”, comentó Valderrama.

El presidente de ChileNut explica que el reporte señala que la superficie plantada por año ha ido bajando, lo que  es cierto.  Sin embargo, el documento enfatiza que la caída en las plantaciones registradas en los últimos años es causa a la caída en los retornos en los exportadores por aumento de los costos de producción, proceso y transporte, a lo que comentó; “Quienes toman las decisiones de plantación son los productores, y esa decisión toma fuertemente en consideración el retorno que reciben . La razón principal de la baja del retorno de los productores  se debe a una caída en el precio de las nueces a nivel mundial”.

En ese escenario, Valderrama dijo que la oferta ha ido creciendo más rápido que la demanda, la cual crece, pero no tan rápido como la oferta y los precios han caído en los últimos tres, cuatros años de forma importante, lo que ha generado que los productores no solo en Chile sino en todo el mundo hayan bajado su nivel de plantación de forma muy violenta.  "Lo que no tiene poco que ver que ver con el aumento de costos de producción, de proceso ni de transporte”.

“Pese a las condiciones restrictivas de agua de la temporada pasada, se logró tener condiciones de crecimiento y de cuaja, de productividad, buenas. Si bien el agua se vio bastante limitada a partir de fin de Enero, los productores tuvieron un muy buen manejo, la razón por la cual creció la cosecha y no como se indica en el artículo por una mayor disponibilidad de agua”, comentó Valderrama.

Por otro lado el consumo interno esta subvaluado en este informe, afirmó Valderrama "ya que es casi la mitad de lo que es realmente,”.

Respecto a la logistica donde se indica que en la primera parte del año los embarques fueron lentos por problemas logísticos en marzo, abril y mayo, Valderrama aseguró que “lo que no es cierto”.

“Si hablas con cualquier persona de la industria, no hubo problema de disponibilidad de contenedores o espacios en barcos de marzo a junio.  La cosecha fue casi dos semanas más tarde, más lenta que los años anteriores lo que se notó muy fuerte en los embarques de mayo. Pero sobre todo se debió a que los embarques de la variedad temprana Serr se vieron muy limitados por los altos stocks en destino y embarques tardíos de las nueces de California.