Envíos de fruta chilena a Japón aumentan en un 4,8% este primer cuatrimestre

Según cifras de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (ASOEX), durante la temporada de exportaciones frutícolas 2021-2022, los envíos de fruta chilena a Japón totalizaron 32.609 toneladas de frutas frescas. El 88% de este volumen fue de uvas de mesa, seguido de kiwis 6%, limones 4%, arándanos 2% y cerezas 1%.

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Dado el potencial del mercado Portalfruticola.com conversó con la nueva agregada Comercial y Agrícola de la oficina de ProChile en Tokio, Nury Disegni Gili, respecto al potencial de crecimiento que tiene la fruta chilena y los requisitos de los consumidores.

En lo personal, ¿cómo toma el desafío de ser la agregada Comercial y Agrícola de la oficina de ProChile en Tokio?

Es un gran honor y orgullo tener la oportunidad de volver a representar a Chile en el mercado japonés, esta vez como Agregada Comercial y Agrícola en la oficina de ProChile en Tokio.

Japón es un mercado desafiante, siendo la tercera economía del mundo y el tercer destino de nuestras exportaciones que en 2022 alcanzaron los US$3.549 millones, un 30,7% más que en 2021. Así también es uno de nuestros principales socios en términos de inversiones, posicionándolo como un partner estratégico para nuestro país, por lo que el trabajo de nuestra oficina es sumamente importante para que esa alianza siga creciendo.

Agregada Comercial y Agrícola de la oficina de ProChile en Tokio, Nury Disegni Gili.

No podemos pasar por alto la importancia que tiene Japón en Asia, siendo un país que marca tendencias en sus vecinos y que además tiene altos estándares de calidad y control, por lo que, si nuestros productos y servicios son reconocidos por este mercado, también lo serán en el resto de la región que confiará en la decisión tomada.

Considero que esta es una oportunidad para aportar a nuestro país, creando un lazo con una cultura con la cual nos diferencia el idioma, las costumbres e incluso los modelos de negocios, pero que tienen en común el desarrollo de sus naciones.

¿Qué porcentaje de fruta Chile exporta a Japón?

Chile es reconocido por la calidad de exportaciones y en particular por la fruta que envía al exterior, la cual destaca por su color, firmeza y sabor.

Actualmente, y según las cifras de 2022, somos el séptimo país en el ranking de proveedores de fruta fresca, esto en cuanto a valor y volumen, concentrando envíos por US$47 millones, registrando un aumento del 1,2% respecto al año anterior.

Japón se ubica en el puesto 17 de los envíos nacionales de fruta fresca en el exterior, siendo el quinto destino en Asia, una cifra que muestra el gran poder de crecimiento que tenemos en el mercado a medida que nos posicionamos con un sello de calidad y confianza.

¿Qué desafíos busca resolver en su gestión?

Nuestra presencia en el mercado es relevante y así también lo demuestran nuestras cifras de exportación, las que en el período enero-abril 2023 alcanzaron los US$1.112 millones, un 4,8% más que lo registrado durante el mismo periodo en 2022.

En ese escenario siempre debemos apuntar a crecer, pero por sobre todo a fidelizar a los consumidores japoneses y para eso es necesario impulsar las estrategias de promoción a través de campañas, activaciones tanto online como en terreno, y en distintas interacciones que nos permitan educar a público japonés, para que nos pueda diferenciar de la competencia, prefiriendo nuestra marca país gracias a su valor agregado destacable por productos innocuos, trazables, sostenibles y funcionales.

En febrero de este año entró en vigencia el Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP, por sus siglas en inglés), un acuerdo que presenta importantes oportunidades para nuestro país y sus productos gracias a las preferencias arancelarias. Antes de su incorporación, nos encontrábamos en una fuerte desventaja frente a países competidores que contaban con este beneficio, por lo que hoy las condiciones son más similares, permitiendo que nos enfoquemos en alimentos como miel, mandarina y salsa de tomate.

Otro de los sectores prioritarios para nuestra Oficina es el de industrias creativas, ya que existe mucho potencial para los videojuegos, el cine y narrativa gráfica, como es el caso de los mangas y el animé. Para eso participaremos en distintas actividades como la Tokio Game Show y realizaremos campañas como “Chile Comic Fair”, la cual el año pasado se presentó en dos librerías de la capital.

¿Qué características organolépticas exigen los consumidores japoneses?

Los consumidores japoneses son conocidos por tener altos estándares de calidad a la hora de escoger sus productos. En ese sentido suelen exigir frescura, privilegiando que éstos estén en un estado óptimo; la textura, prefiriendo aquellas más suaves pero con firmeza; el sabor, el cual busca que sea variado y sutil, en el caso particular de la fruta fresca, se pide una combinación armónica entre dulzura y acidez; la apariencia también es de suma importancia, ya que se prefiere aquellos alimentos “bellos a la vista”, idealmente con forma perfecta y colores brillantes; y por último la facilidad de consumo, la tendencia es a escoger productos sin pepas, fáciles de pelar o sencillos de comer, sin la necesidad de pelar, por ejemplo.

¿Qué puntos debe mejorar la industria frutícola para lograr mayor éxito en el mercado nipón?

La fruta chilena goza de prestigio en el mercado gracias a sus estándares de calidad, sabor y color. Aunque siempre existen oportunidades de crecimiento y mejoras. Desde mi designación me he reunido con distintos importadores que nos han expresado algunos cambios en los consumos que han cambiado la demanda, por lo que es ahí donde podemos buscar opciones de adaptación a las preferencias de los consumidores, como por ejemplo la búsqueda de propiedades saludables en los alimentos, un packaging atractivo y una producción sostenible.

En el caso de los cítricos, se aspira a que estos siempre sean más jugosos, obteniendo el mayor rendimiento a la hora de exprimirlos y también nos solicitan mayor visibilidad frente a la competencia, por lo que este año apostaremos fuertemente a las campañas de promoción, buscando abrir nuevos canales para frutos más exóticos y desconocidos, como ocurre con el caso de la chirimoya.

Los japoneses valoran mucho la presentación de los productos en los distintos mercados. A su juicio, ¿qué aspectos deben mejorar los exportadores?

Al igual que ocurre con los estándares de calidad, la presentación también es un requisito sumamente importante para los consumidores japoneses, ya que debemos considerar que muchas de las frutas se venden como regalos.

Por esa razón es importante que las frutas tengan un tamaño uniforme y estén libres de daños. Por ejemplo, en el caso de cerezas, están deben tener su tallo, si llegasen sueltas, sin tallo, esta se considera como fruta dañada, por lo que el cuidado debe ser máximo. De igual forma se valora el packaging de los productos, privilegiando aquellos más atractivos, por lo que es importante transmitirles a los exportadores estos requisitos del mercado que resultan claves a la hora de hacer envíos a este destino.

Aquí es importante que trabajemos de la mano de los exportadores, ya que hay muchos detalles que pueden influir en el éxito o fracaso de un producto, por ejemplo, el número 4 se considera de mala suerte en muchos países asiáticos, ya que su pronunciación es muy similar a la palabra muerte, por esta razón nosotros recomendamos no usar este número en los empaques o el nombre de las empresas.

¿Existe alguna festividad japonesa que sea de relevancia, así como el año nuevo chino donde las cerezas son grandes protagonistas?

Las frutas en Japón están vinculadas a la cultura tradicional, por lo que en momentos claves de cada estación, se regalan estos productos. Hay ocasiones como “el Día de los enamorados” donde productos como las cerezas son muy apetecidos por su color rojo, pero si hablamos de la cotidianidad, es posible encontrarlas en su mayoría en la pastelería japonesa, que justamente mezcla frutas nacionales e importadas.

Un evento importante para la comercialización de las cerezas coincide con la temporada de “Ochugen”, la costumbre de dar regalos en el verano a las personas cercanas como compañeros de trabajo, familiares y amigos, pero durante esta época se consumen cerezas japonesas, ya que las chilenas aún no están en temporada. Para nuestras cerezas, la temporada óptima es Navidad y Año Nuevo, donde usualmente forman parte de los regalos principales a familias y amigos.

¿Qué proyección de crecimiento tiene la fruta chilena en el mercado japonés?

Según la investigación del Ministerio del Interior y Comunicaciones de Japón, el consumo per cápita de frutas ha disminuido alrededor de un 22% en los últimos 10 años (desde 2012 a 2022). Al mismo tiempo, las importaciones de fruta fresca entre 2015 y 2021 han aumentado gradualmente, lo que implica una disminución del consumo de frutas de producción nacional, que puede deberse al aumento de los costos de producción. Por otro lado, hay una mayor presencia de fruta importada. Según el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, la tasa de autosuficiencia de fruta de Japón en 2020 es del 38%.

En 2022, las importaciones de fruta disminuyeron debido a factores como el tipo de cambio y los mayores costes logísticos debido al COVID-19, pero se espera un aumento en volumen a partir de este año.

Además, cuando Chile logre el acuerdo con Japón sobre equivalencia orgánica, se agregará un nuevo factor de incremento, por lo que aún hay margen de crecimiento.

¿Existe alguna nueva fruta que se encuentre próxima a ingresar al mercado o que mejore las condiciones de ingreso?

Actualmente se está negociando el protocolo de ingreso de manzanas chilenas al mercado japonés, el cual busca fijar las condiciones fitosanitarias y distintas formas de análisis para que este producto se establezca en el mercado.

A esto debemos sumar que las mandarinas son uno de los productos beneficiados con la entrada en vigencia del CPTPP, con un arancel de 0% frente al 17% previo, por lo que si bien no es una nueva fruta que entra al mercado, desde ahora tiene mayor competitividad, permitiendo aumentar su presencia en el mercado.

¿Qué mensaje enviaría a los productores y exportadores respecto al mercado japonés?

Japón es un mercado muy sofisticado que sigue tendencias y busca alimentos que mejoren y aporten a la salud, como son los denominados “Super Foods”. Por esta razón, son muy rigurosos a la hora de exigir que los alimentos cumplan con altos estándares de seguridad, calidad, trazabilidad, origen, composición y certificación, entre los que se encuentran además los requisitos sanitarios, de embalaje y etiquetado.

En la actualidad los consumidores manifiestan un gran interés en conocer la procedencia de las frutas y descubrir nuevas variedades de éstas, por lo que debemos realzar las cualidades de nuestras exportaciones con estrategias de promoción de la fruta fresca y congelada, un proyecto que debemos desarrollar en conjunto con las empresas chilenas.

Para finalizar, otro de los temas que se debe tener en consideración al hacer negocios en este mercado es la confianza que se establece entre las partes y la fidelidad que se tiene a la hora de cumplir los compromisos.