No ha sido una temporada fácil para los productores de uva de mesa de California después de que el huracán Hilary azotara el estado en agosto, cuando normalmente se alcanzan los niveles máximos de producción.
Un informe nacional de ventas del USDA muestra que, hasta el 29 de septiembre, había un 55% menos de tiendas promocionando uvas que el año pasado. Además, el precio por libra de las uvas sin semilla aumentó un 39% interanual.
La pérdida de 25 millones de cajas se dejó sentir entre los importadores internacionales, especialmente entre algunos clientes asiáticos que experimentan un menor volumen y dificultades para garantizar la calidad de la fruta que llega a puerto. Sin embargo, hay excepciones.
Según el Informe de Inteligencia de Mercado de la Comisión de Uva de Mesa de California, la oferta de uva en los mercados mayoristas de Hong Kong ha aumentado considerablemente con la llegada del Festival del Medio Otoño. Están disponibles los tres colores; con uvas verdes de excelente calidad y gran tamaño, dice el informe.
En Japón, sin embargo, los importadores siguen preocupados por el impacto del huracán Hilary en el suministro, a pesar de que la fruta sigue entrando en el mercado a través de envíos marítimos y aéreos. Dos importadores señalaron que muchos proveedores no ofrecen transporte marítimo.
Los importadores informan que su volumen es entre un 25% y un 50% inferior al del mismo periodo del año pasado. A ello contribuyen los elevados precios de la uva de mesa californiana y la preocupación por la calidad de la fruta que entra en el mercado.
Varios importadores indican que las oportunidades de promoción serán limitadas a menos que la oferta se estabilice y bajen los precios.
La depreciación del yen japonés frente al dólar estadounidense también está contribuyendo a elevar los precios de la fruta importada, como es el caso de las uvas de mesa de California.
Del mismo modo, en Corea del Sur, aunque los envíos siguen llegando, los importadores informan que la calidad y el precio se han visto afectados por el huracán Hilary. Debido a la disminución de la oferta causada por el huracán, los precios FOB han aumentado al menos 10 dólares por caja, a pesar de los problemas de calidad, como la rotura de la piel, podredumbre, grietas, daños en la tapa del tallo, etc.
Los importadores observan una tolerancia mínima para este tipo de defectos, lo que limita las oportunidades de envíos marítimos y agrava aún más el problema de los precios. Estos factores están perjudicando a la temporada, cuyo volumen es aproximadamente un 40-45% inferior al del año anterior.
Las uvas de mesa que llegan a Singapur también han mostrado una baja calidad, lo que ha llevado a muchos importadores a centrarse en los envíos aéreos, reduciendo su riesgo y obteniendo las uvas más rápidamente. Aunque los importadores no prevén escasez de existencias, sí esperan precios más altos.
En Vietnam, los importadores informan de dificultades para importar uvas de California por vía marítima desde el impacto de Hilary.
La tendencia parece ser que, desde que los fenómenos meteorológicos de California afectaron a los proveedores de uva, los importadores están apostando por el transporte aéreo.
La mayoría de los importadores de Taiwán y Malasia afirman estar satisfechos con la calidad de las uvas que han recibido, sobre todo las que llegan por vía aérea.
