En el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria - INTA Yuto de Argentina, están implementando una técnica molecular que permite la identificación precisa del patógeno que representa una amenaza para la producción y la exportación de cítricos.

La mancha negra de los cítricos, causada por el hongo Phyllosticta Citricarpa, es una preocupación constante para los productores, especialmente en el norte argentino, debido a que, por un lado, provoca la caída prematura de la fruta afectada y, por otro, produce daño estético que reduce su valor comercial. 

Ante esta problemática, investigadores del INTA Yuto trabajan en la detección rápida de la enfermedad basándose en un protocolo que se centra en la localización del hongo, lo que permite una identificación altamente sensible y precisa del patógeno, detalló la entidad en una nota de prensa. 

“El objetivo principal de este protocolo es brindar a la industria citrícola una herramienta efectiva y confiable para el diagnóstico rápido de esta enfermedad devastadora”, señaló Ceferino Flores, investigador del INTA Yuto.

“Buscamos evitar pérdidas comerciales al momento de la exportación y proteger la calidad de nuestros cultivos”, agregó. 

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El INTA destacó que los Laboratorios de Fitopatología y Biotecnología del INTA Yuto son clave para el diagnóstico de la mancha negra de los cítricos, acelerando el proceso de exportación y brindando seguridad a los productores y exportadores. 

Este logro representa un hito importante en la lucha contra esta enfermedad y en la protección de la industria citrícola argentina, siendo el único laboratorio habilitado para realizar diagnósticos por esta técnica en Salta y Jujuy.

“La técnica utilizada para mancha negra es una real time PCR o PCR en tiempo real, lo que, además de detectar un agente causante de una infección, nos informa sobre el número de agentes causantes que existen, es decir, realiza una cuantificación”, indicó Flores.

“La detección se basa en un protocolo que se centra en la localización del hongo mediante cebadores y sondas específicamente diseñados para la región ITS del ADN ribosomal 16S”, acotó.

La PCR, siglas en inglés de ‘Reacción en Cadena de la Polimerasa’, es una prueba de diagnóstico que permite detectar un fragmento del material genético de un patógeno y, de este modo, detectar su presencia en frutos infectados.