La demanda por arándanos cultivados en Reino Unido se ha disparado un 27%. Esto sitúa al famoso berry azul entre las frutas de más rápido crecimiento en Reino Unido, según Tesco.

Los consumidores británicos comprarán este año unas 57.000 toneladas de arándanos. Sin embargo, los productores del país sólo pueden suministrar unas 6.000 toneladas y el resto procede de la importación.

Según Tesco, se espera que esta situación cambie en los próximos años, gracias a un programa de producción masiva que espera aumentar la producción total del Reino Unido en un tercio. Esto se traduciría en una menor importación de fruta durante los meses de verano.

"La cosecha británica es muy popular en temporada y nos encantaría poder importar más, por lo que estamos trabajando con los productores británicos en un programa de producción que les garantice un rendimiento y les dé confianza para plantar más", afirmó Callum Baker, comprador de berries de Tesco.

Tesco ahora trabaja con Hall Hunter, que tiene cuatro granjas en Berkshire y Surrey, y es el mayor productor de arándanos del Reino Unido. Este año producirán unas 2.500 toneladas, casi la mitad de toda la producción del Reino Unido.

La empresa ha invertido recientemente en mejores métodos de producción, incluida nueva maquinaria de clasificación y envasado, así como una cosechadora de última generación capaz de recoger unos 600 kilogramos de fruta por hora.

"La demanda de arándanos está en su punto más alto y debido a la popularidad actual estamos plantando 55 hectáreas adicionales que producirán unas 4.000 toneladas de fruta una vez que las plantas maduren", dijo Jim Floor, director general de Hall Hunter.

En cuanto a las variedades, Floor añadió que se han probado algunas nuevas y que la empresa cultiva ahora tipos "mejor adaptados al clima británico, con plantas de maduración temprana y tardía que prolongarán la actual temporada de cultivo del Reino Unido desde mediados de junio hasta mediados de septiembre".