La Organización Internacional del Arándano (IBO, por sus siglas en inglés) acaba de publicar su informe 2024, que se sumerge en las nuevas tendencias y desarrollos que se están produciendo en el mercado mundial del arándano. 

El informe comienza con una serie de reflexiones del presidente de la IBO, Mario Steta, que ve un crecimiento continuo en el mercado del arándano y enumera las áreas que la organización cree que permanecerán, se elevarán o incorporarán a la industria global. 

Steta explica que la industria del arándano, en constante crecimiento, está experimentando actualmente un aumento de las superficies plantadas. El aumento de los volúmenes, afirma la IBO, se reflejará significativamente a partir de 2025 gracias a las áreas de cultivo, la expansión y la aceleración en Perú, Europa del Este, el Mediterráneo, Norteamérica y China.

Las nuevas regiones emergentes, tanto en Asia como en África, se sumarán al “volumen total preliminar de la industria (fresca y procesada, en 1.000 toneladas métricas) previsto de 2.050,00 para 2024, frente a 1.873,32 en 2022 y 1.818,55 en 2023”.

En la sección de tendencias destacadas del informe, el presidente de IBO enumeró éstas como las más importantes: la expansión de las zonas de cultivo en regiones tradicionales y nuevas; la continua elevación de la calidad del arándano gracias a la introducción de nuevas variedades y la reconversión de genéticas más antiguas; y la importancia de la creatividad y la coordinación. 

El Niño y los precios mundiales

La industria mundial del arándano fresco fue testigo de alteraciones en los precios en 2022-2023, debido principalmente al fenómeno de El Niño en el Pacífico Oriental. Perú, líder en la producción de arándanos y el mayor exportador mundial, sufrió los efectos de temperaturas más cálidas y vio una disminución de las exportaciones en un 23% en comparación con la temporada anterior. 

Según el informe, esto elevó el precio medio mundial a 7,01 dólares, “un nivel que no habíamos visto antes, superando el punto máximo anterior de 6,48 dólares en 2016.”

Sin embargo, se muestra que la demanda mundial crece a un ritmo constante. Aunque los precios aumentaron, en 2023 la industria vio un crecimiento en valor (precio por volumen) de las exportaciones a un estable 8,03%, comparado con el 7,26% del año pasado. 

Encuesta sobre la producción mundial en 2024 

La mayoría de los participantes en la segunda encuesta sobre la producción mundial de la IBO afirmaron que la temporada 2023 transcurrió acorde a lo esperado.

Según el informe, los encuestados difirieron en función de su ubicación. Los productores mexicanos observaron una disminución de la producción, debido a una primavera especialmente cálida, pero sus evaluaciones se mantuvieron en su mayoría en el lado neutral. 

Los encuestados chinos y europeos se inclinaron hacia el lado positivo y, a pesar de la conmoción de Perú, los encuestados del país también tuvieron evaluaciones predominantemente positivas. 

Estados Unidos, por su parte, tuvo respuestas mixtas. Estados como Carolina del Norte y Michigan respondieron positivamente a la temporada, mientras que estados como Oregon y Nueva Jersey tuvieron “evaluaciones más bajas”. 

Las respuestas de Chile, Sudáfrica, Australia y Marruecos fueron mayoritariamente positivas, gracias a una temporada globalmente exitosa. 

La moral del sector también es alta. La encuesta preguntaba a los participantes qué probabilidades había de que recomendaran a un amigo o colega que invirtiera, se uniera o trabajara en la industria del arándano, y las respuestas indicaron un sentimiento muy positivo, “lo que sugiere que la mayoría de los encuestados ven un valor y unas oportunidades significativas en el sector del arándano y casi la mitad son firmes defensores de la categoría.”

Producción mundial 

América sigue siendo la principal región productora de arándanos. La producción total cultivada mundial de Sudamérica experimentó un aumento en la superficie plantada en 2023, liderando la lista con total de 389,30 TM, seguida por Estados Unidos y Canadá (346,06 TM), y México/América Central (67,67TM). 

Asia y el Pacífico poseen un total de 609,65 TM de superficie cultivada, con la mayoría de las áreas plantadas conglomeradas en Asia. 

La producción cultivada en la región EMEA ocupa el tercer lugar, con 369,68 TM en total, con el sur de Europa y el norte de África encabezan la lista con 160,67 hectáreas de arándanos plantadas. 

El estado norteamericano de Maine y el este de Canadá concentran la mayor parte de la producción mundial de arándanos silvestres, con el Vaccinium angustifolium autóctono como especie principal, que representa el 95% de la cosecha norteamericana, mientras que el 5% restante corresponde al Vaccinium myrtilloides, también conocido como arándano de hoja aterciopelada.

Exportaciones e importaciones 

Incluso después de ver un descenso en las exportaciones, Perú fue el principal exportador de arándanos en 2023 con 217,21 TM, seguido de Países Bajos (95,18), México (83,26) y Chile (80,37). 

Estados Unidos encabeza la lista de los 20 principales países importadores del fruto, con 248,26 TM en 2023, seguido de Holanda (104,39 TM), y Alemania (61,86 TM). 

El principal destino de las exportaciones de arándanos peruanos en la campaña 2023-2024 fue Estados Unidos, país que recibió el 56% del volumen total exportado, seguido de Europa con el 22%, China con el 12% y Reino Unido con el 6%.

Perú, el mayor exportador, realizó envíos a 38 destinos durante la campaña 2023-2024, frente a los 33 de la temporada anterior. En 2023, hubo un total de 65 variedades diferentes de arándanos en Perú.

Las exportaciones chilenas de arándano fresco superaron las 86.000 TM en la campaña 2023-2024, lo que supone un incremento respecto a la estimación inicial y un cambio en la tendencia ajustada de la oferta chilena en los últimos años.

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