Administrador del Canal de Panamá destaca nuevos proyectos estratégicos alternativos

Como parte de su discurso principal en la Conferencia Internacional Marítima de Houston (HIMC), el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, habló sobre el futuro de la vía acuática y destacó un plan para evaluar nuevas alternativas, a fin de diversificar las operaciones del Canal y que incluye un gasoducto. 

Con estos nuevos desarrollos estratégicos, los panameños buscan elevar la superioridad logística del Canal y reforzar el papel crucial del país en el comercio global. 

El Administrador también habló sobre la alianza estratégica entre el Puerto de Houston y el Canal de Panamá, subrayando el papel integral del Canal en el apoyo a las actividades comerciales de los puertos de Texas.

Vásquez manifestó la necesidad de mantener la confiabilidad, capacidad y sostenibilidad de la ruta para asegurar que el Canal siga funcionando de manera eficaz. 

“El agua dulce es uno de los principales recursos utilizados por el Canal de Panamá, y para ello dependemos de las precipitaciones para el tránsito de los buques. Debido al cambio climático, esperamos ver un aumento en el número de episodios causados por el fenómeno de El Niño. Sobre eso no tenemos control, y por eso vemos una oportunidad para diversificar nuestras operaciones y servir a la industria marítima de una manera diferente”, afirmó.

“Por esta razón, es importante ver a Panamá como una ruta principal siendo el Canal la piedra angular, es por eso que queremos destacar que en respuesta a la solicitud del presidente de Panamá, José Raúl Mulino, de aumentar el volumen de WTI [petróleo del oeste de Texas] que transita por el Canal, estamos evaluando diferentes opciones de diversificación, incluyendo formas de transporte como gasoductos, que permitirán al Canal mirar más allá del transporte marítimo y aprovechar su prestigiosa ubicación geográfica para encontrar fuentes de ingresos alternativas”, dijo.

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El Administrador también presentó logros claves del año fiscal 2024 y demostró avances financieros y operativos a pesar de una reducción en el número de tránsitos y tonelaje, entre los que se destacan:

• Crecimiento de ingresos: los ingresos alcanzaron los $4.99 mil millones, un crecimiento anual compuesto del 9 %, y un aumento de $1.8 mil millones durante los últimos cinco años.
• Ganancias netas: $3.45 mil millones, lo que representa un crecimiento anual compuesto del 18 %.
• Excelencia operativa: margen operativo del 62.2 %, con el margen EBIT creciendo del 45 % en 2019 al 63 % en 2024.
• Inversión ‘verde’: $8.5 mil millones asignados durante los próximos cinco años para apoyar la meta de cero emisiones netas de carbono del Canal de Panamá para el 2050, asegurando su confiabilidad, sostenibilidad y compromiso con el medio ambiente.

Estas métricas reflejan la robusta resiliencia operativa y la estabilidad financiera del Canal, respaldadas por una sólida posición de efectivo, reservas aumentadas y adquisiciones estratégicas de tierras. Vásquez explicó que “esto mejora nuestra capacidad de invertir en terminales, instalaciones de transbordo y considerar la posibilidad de asociarnos con terceros”.

Todos estos elementos se interrelacionan para asegurar la confiabilidad de las operaciones de la vía acuática, las cuales son esenciales para los puertos de Texas y que representan el 23 % del cargamento total que transita por el Canal (63.5 millones de toneladas). El Puerto de Houston sigue siendo el mayor cliente del Canal de Panamá en Texas, con importaciones de carga de contenedores que alcanzan las 3.9 millones de toneladas y exportaciones de petróleo y productos derivados del petróleo, que dominan con 42.7 millones de toneladas.

El Administrador destacó el compromiso del Canal por mantener operaciones eficientes, lo cual es crucial para el éxito del comercio de Texas, especialmente en sectores como los bienes contenedorizados y las exportaciones de petróleo. También, comentó que la relación duradera entre Panamá y Texas ha estado vinculada por la historia y la cooperación durante más de un siglo.