Ecuador descubre dos insectos controladores naturales de plagas en cítricos

Ecuador descubrió la presencia de dos insectos que sirven como controladores de plagas que afectan a las plantas de cítricos. Así lo informó el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca, MAGAP, en un comunicado.

Luego de 36 meses de investigación, que incluyeron observaciones y muestreos de campo, en Ecuador se descubrieron a estos dos insectos, Diaphorencyrtus aligarhensis (Hymenoptera: Encyrtidae) que es un parasitoide especifico que controla la plaga Diaphorina citri o psílido de los cítricos (vector transmisor del HLB) y Tamarixia Mercet (Hymenoptera: Eulophidae), que es un agente de control biológico para diversas plagas de psilidos y triózidos.

El psílido de los cítricos es el más importante vector del HLB o “Greening”, principal enfermedad de los cítricos a escala mundial, y que pueden causar deformaciones en las plantas de cítricos, así como coloraciones variadas en los frutos y otros. La enfermedad reduce la producción y toda planta infestada debe ser eliminada para evitar la diseminación de este.

Según Mariuxi Gómez, asesora científica del Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (MAGAP) y miembro de la Red de Expertos en Protección Vegetal, la presencia del psílido de los cítricos fue detectada en Ecuador desde 2014, pero no se habían reportado enemigos naturales que mantuviesen en equilibrio las poblaciones de este insecto.

Gómez indicó que en noviembre del año pasado un grupo de investigadores nacionales y extranjeros constató, en diferentes puntos de la provincia del Guayas, la presencia natural de los parasitoides Diaphorencyrtus aligarhensis y Tamarixia Mercet..

“Es importante resaltar que Diaphorencyrtus y Tamarixia son utilizados en diferentes regiones del mundo como uno de los principales agentes para el control biológico clásico del psílido de los cítricos”, dijo Gómez.

"Este es el primer reporte para nuestro país de ambas especies".

El grupo investigadores que realizó este trabajo científico estuvo conformado por técnicos de Agrocalidad, así como por Nivia Da Silva Dias-Pini, investigadora de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (EMBRAPA); de Valmir Antônio Costa, del Laboratorio de Control Biológico del Centro Experimental del Instituto Biológico en Campinas; y por John S. Noyes, del Natural History Museum of London, además de Mariuxi Gómez Torres, especialista en Entomología Agrícola, quien ha realizado trabajos similares en Brasil y Argentina.

Resultado de trabajo coordinado

Esta sinergia científica-técnica se produjo mediante la Red de Expertos en Protección Vegetal, una iniciativa apoyada por el MAGAP, donde convergen investigadores que trabajan por la defensa fitosanitaria, la conservación y el uso sostenible de la agrobiodiversidad, así como la seguridad alimentaria del país.

El ministro de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca, Javier Ponce Cevallos, indicó que “precisamente se trata de compartir informaciones científicas y técnicas para el manejo integrado de las plagas agrícolas. Hay que tener en cuenta que buscamos permanentemente incorporar factores orgánicos para los procesos agropecuarios”.

Ponce precisó que estos insectos benéficos, que permiten realizar el control biológico diversas plagas, ya fueron registrados y consideró que el hallazgo de estos parasitoides es un paso fundamental para potencializar al control biológico como una tatica para el control de plagas agrícolas en nuestro país.

“Este es un paso importante para Ecuador a nivel científico. Queremos que todos los productores ecuatorianos se contacten con la Red de Expertos en Protección Vegetal para que puedan introducir agentes de control biológico, en el cuidado de sus plantaciones”, manifestó el Ministro.

La importancia del control biológico

Gómez destacó que el descubrimiento de insectos, que actúan como controladores naturales de otras plagas, permitirá tener una agricultura más limpia, sustentable, debido a que se evitará el uso indiscriminado de agroquímicos que pueden afectar al ambiente.

Con esta investigación también se beneficia a los productores que buscan exportar la fruta.

“Los nichos de mercado de la producción orgánica son muy exigentes, pero que al mismo tiempo tienen mejores condiciones y debemos apuntar a ese tipo de mercado”, mencionó Javier Ponce.

Para Isaac Ubillus, ingeniero agrónomo y especialista agroforestal, los controladores biológicos –como el caso de los insectos registrados- contribuyen a evitar el uso excesivo de agro químicos, que a su vez pueden afectar la salud de las personas, además de controlar a plagas que por un uso inadecuado de químicos, se vuelven resistentes.

Para Mariuxi Gómez, al ser Ecuador un país megadiverso ofrece un potencial enorme para encontrar recursos genéticos, en la microfauna, que contribuirían a controlar, de manera natural, plagas o enfermedades  que afectan a los cultivos, y así tener una agricultura en la que trabaje con metodologías modernas de protección de nuestros recursos y que permitan un adecuado monitoreo en las áreas donde se trabaja con productos de consumo local y de exportación.

Manifestó que hasta el momento no existe un inventario de la diversidad a este nivel  y como consecuencia el país no posee una legislación específica para la protección, comercio e intercambio de estos materiales genéticos, con lo que se evitaría que otras naciones, personas o empresas las distribuyan de forma libre e indiscriminadamente.

www.portalfruticola.com / Con información del MAGAP