Demanda china, mejores precios con relación a Europa y Estados Unidos y un tipo de cambio más favorable explican el alza.

Los exportadores cada vez están mirando más hacia el continente asiático. En los últimos cinco años, los envíos de las principales frutas nacionales se han más que duplicado hacia esa región.

Los retornos de la uva de mesa -principal producto de exportación del sector- crecieron 151% en el señalado lapso, totalizando los US$ 179,5 millones en 2010. En volumen tampoco se quedan atrás, pues mientras en 2005 llegaban a 58 mil toneladas, en el ejercicio anterior se empinaron sobre las 95 mil, de acuerdo con datos de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias, Odepa.

Situación similar es la que experimentan las manzanas, fruto que también dobló su presencia en el continente asiático. Al cierre del año pasado la especie sumaba envíos por US$ 108 millones, un 118% más que hace un quiquenio. En volumen también crecieron más del doble, alcanzando las 124 mil toneladas.

Pero, lejos, la fruta que ha experimentado el mayor incremento ha sido la cereza. Los exportadores pasaron de envíos por US$ 20 millones en 2005 a US$ 109 millones en 2010. En volumen subieron 351% en el mismo lapso.

El alza de los envíos viene explicada por los mejores precios que se están pagando en dicho continente. El director ejecutivo de Southern Fruit, Arturo Costabal, explica que en Asia los valores en determinadas fechas, como es el caso del año nuevo chino (primera semana de febrero), pueden incluso duplicar los que se pagan en los clásicos destinos de la fruta nacional: Estados Unidos y Europa.

Ronald Bown, presidente de la Asociación de Exportadores de Chile, Asoex, agrega: "El aumento de la presencia de cadenas de retail en esta región, tales como Auchan, Carrefour, Tesco, Costco, Walmart y Casino, entre otras, facilita la distribución de frutas frescas durante todo el año".

A lo anterior, el gerente general de Unifrutti, Juan José Villasante, suma la confianza que está teniendo el consumidor asiático -sobre todo el chino- en los productos nacionales: "Chile ha mejorado mucho la calidad y los calibres de sus frutas. Se están pagando buenos precios por un producto sabroso y de buena calidad (...) Salimos un poco de la órbita americana con nuestros productos", afirma el ejecutivo.

En el rubro también destacan los beneficios del tipo de cambio en moneda asiática, mucho más favorable que el dólar y el euro. "Éste es un mercado emergente que opera con otro tipo de cambio. El dólar y el Euro son dos enfermos terminales, y eso hace que los exportadores estén buscando países con monedas más competitivas, lo que ha llevado a que cada vez se vaya destinando más fruta a Asia", afirma Costabal.

Fuente: El Mercurio