EE.UU: Los cítricos se salvaron de las heladas

La ola de frío polar que se abate desde hace unos dos días sobre Florida ha causado ya daños considerables en la cosecha de verduras, especialmente en el suroeste del estado, aunque todavía es pronto para cuantificar las pérdidas. La producción citrícola sería la menos afectada.

Lis Compton, responsable del Departamento de Agricultura de Florida, dijo a Efe que las cosechas de tomate, maíz, judías y pimientos del suroeste de Florida son las más afectadas, aunque es pronto para determinar los daños.

"El tomate, la mazorca y el pimiento han sufrido un daño significativo en los condados de Collier, Hendry e Immokalee", en el suroeste del estado, agregó Compton.

Afortunadamente, prosiguió, la cosecha de cítricos "está super bien, teniendo en cuenta las condiciones tan adversas, con heladas y temperaturas muy bajas por la noche".

No obstante, una buena parte de la cosecha de naranjas tendrá que destinarse exclusivamente para zumo, ya que éstas no reúnen las condiciones necesarias para servirse como fruta fresca a la mesa, resaltó.

La industria de cítricos de Florida genera a la economía del estado más de 9.000 millones de dólares anuales y produce las tres cuartas partes de la cosecha de naranjas de EE.UU.

Los más de 12.000 productores de cítricos cultivan cerca de cien millones de árboles, lo que convierte al estado en el primer productor mundial de toronja y en el segundo de la región en cosecha de naranjas, sólo superado por Brasil.

Compton comentó que los campos de fresas del estado, de momento, también se han salvado del impacto de las heladas gracias al tratamiento de irrigación y cuidado.

No han corrido igual suerte las cosechas de caña de azúcar en la zona de los Everglades ni la de maíz de Palm Beach; tampoco la de judías y calabaza en Homestead, aunque, insistió, es prematuro adelantar cifras sobre las pérdidas.

Es probable que este fin de semana los agricultores del sur de la Florida sepan ya con certeza si lograron salvar sus cosechas de los dos días y medio de frío ártico que se abatió sobre Florida, que se espera que vaya desapareciendo a partir de mañana.

Las temperaturas en partes del sur de Florida y del condado de Miami Dade llegaron a bajar hasta 1 grado centígrado. En Orlando (centro del estado), donde abunda el cultivo de cítricos, el termómetro marcó 1,7 grados bajo cero a primera hora de la mañana.

Charles LaPradd, responsable del Departamento de Agricultura del condado de Miami-Dade, apuntó que las cosechas más perjudicadas han sido las de judía verdes, calabaza y calabacín y que probablemente dentro de tres días tengan ya una evaluación exacta de los daños causados por las bajas temperaturas que se registraron.

"Hay que ver la extensión del daño, que probablemente afectará al abastecimiento" al mercado de algunos productos hortofrutícolas, añadió.

Fuente: Federcitrus