“La Argentina posee características agroecológicas diferenciales que le permiten obtener fruta de primicia destinada principalmente al hemisferio Norte: los Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea”, expresó Soledad Carbajo, especialista en frutihorticultura del INTA Famaillá, Tucumán. Al ser productos en contra estación, estos cultivos poseen atrayentes ventajas: “Con el uso de variedades tempranas y un buen manejo planificado, la Argentina tiene la posibilidad de producir desde octubre y posicionarse en el mercado internacional de las frutas finas”, señaló Carbajo.

De hecho, la Argentina es el tercer productor sudamericano de frutilla después de Brasil y Chile, mientras que en arándano es el segundo después de Chile. Además, es un destacado exportador de plantines de frutilla, con viveros localizados principalmente en Chubut y, en menor medida, Neuquén, Mendoza y Tucumán.

En este contexto y por segundo año consecutivo, la ciudad tucumana de San Isidro de Lules –uno de los polos agroindusriales de berries más importantes del país– será sede del II Simposio Internacional de Frutas Finas, que se desarrollará el 19 y 20 de agosto organizado por el INTA Famaillá con el apoyo de la municipalidad local y el Instituto para el Desarrollo Productivo de Tucumán.

“A diferencia del año pasado vamos a agregar dentro de la temática todo lo referido a dos frutas que anteriormente no hemos abarcado, como la frambuesa y la zarzamora”, adelantó Daniel Kirschbaum, coordinador del proyecto nacional Frutilla del INTA Famaillá y uno de los organizadores del simposio.

El consumo mundial de las frutas finas registra un aumento creciente ya que son alimentos funcionales con excelentes propiedades nutritivas y terapéuticas, además de presentar colores, formas y sabores muy atractivos. En particular, los arándanos se destacan por sus cualidades hipocalóricas, antioxidantes, nutritivas y medicinales. Su cultivo en la Argentina se extiende en unas 1.200 ha en Tucumán, lo que representa el 46% de la superficie total del país.

Por su parte, la producción de frutilla es otra actividad destacada en la provincia: se cosechan 600 hectáreas por año, que producen entre 30 y 40 toneladas cada una. Según Sergio Salazar, investigador del grupo de frutas finas del INTA Famaillá: “Al Sur de la provincia hay productores premium o líderes que llegan a obtener hasta 70 toneladas por hectáreas”.

Entre el 60 y el 70% de la exportación de este fruto se realiza en forma de congelados a los países del hemisferio Norte, entre los que se destacan los Estados Unidos y Alemania. El resto es vendido como fruta fresca a Brasil, Chile y Uruguay.