Debido a la nueva ley de seguridad alimentaria

A partir del 1 de octubre un nuevo desafío deberán enfrentar los importadores estadounidenses, y que generará un impacto en sus proveedores.

Lo anterior se debe a la nueva Ley de Modernización de Inocuidad Alimentaria de Estados Unidos, la cual otorga amplia autoridad a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para asegurar una rápida reacción ante emergencias.

Se trata de una ley que traspasa mayor responsabilidad a los importadores, luego que el Gobierno de Estados Unidos detectara que cuenta con la capacidad de inspeccionar sólo el 5% de los alimentos que ingresan al país. La normativa está siendo implementada por etapas desde su entrada en vigencia, el pasado 3 de julio.

A partir de octubre próximo el FDA tendrá la autoridad para cobrar un impuesto a los importadores estadounidenses, en caso de que los embarques no cumplan con los requisitos exigidos y deban ser “re-evaluados” por inspectores de la agencia norteamericana.

El FDA entregó algunos ejemplos de cuándo un importador podría estar sujeto al pago de dicho impuesto: Cuando el alimento importado haya sido re-etiquetado; cuando un importador intente ingresar su producto aún cuando esté bajo detención del FDA; o cuando el FDA supervise la destrucción de productos rechazados.

De acuerdo a lo explicado por la entidad norteamericana, se instaurará un cobro de US$224 la hora por el trabajo directo realizado por inspectores del FDA y de US$335 la hora si los inspectores deben viajar a otro país. El producto finalmente podrá ser autorizado para su ingreso o rechazado (ver más información).

Ignacio Berasaluce, Product Manager de la empresa chilena de packaging Empack, comentó a www.portalfruticola.com que un punto importante será el etiquetado de los productos: “Si no viene bien identificado hay dos opciones: el FDA lo revisa y se paga el impuesto o el producto no entra si no se acepta el pago”.

Añade que “el pago pasará directamente al margen de las utilidades del negocio". Por ello, enfatiza que “siempre hay que hacer bien las cosas” desde el inicio de la cadena de abastecimiento. Al respecto, cree que “lo más probable es que el exportador lo transfiera el costo al productor”.

El ejecutivo chileno explica que uno de los problemas que enfrentan en Estados Unidos, es que cada fabricante utiliza una nomenclatura distinta para generar su etiquetado y código, los cuales incluyen la información solicitada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

Para Berasaluce un factor importante para enfrentar este nuevo desafío es estandarizar las etiquetas. En este sentido destaca la denominada Iniciativa de Trazabilidad de Productos (PTI, por sus siglas en inglés), orientada a la industria hortofrutícola y que busca mejorar y asegurar la trazabilidad a lo largo de toda la cadena de abastecimiento.

Bajo esta iniciativa y a partir del 31 de diciembre se solicitará el etiquetado de los productos a nivel caja con un código de barra único que identifique el lote. La información será procesada por los supermercados al momento de ingresar el producto a sus bodegas de almacenamiento. En el corto plazo, el objetivo es que la información sea procesada también cuando el supermercado lo despache a sus locales.

El Product Manager de Empack detalla que con esta iniciativa se busca identificar a la empresa y el lote de la empresa: “Ahora se comenzará a identificar a la exportadora con nombre y apellido, lo cual indica que se está tomando una responsabilidad ante el consumidor, quien podrá reclamar al fabricante y no necesariamente al supermercado”.

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