En el 2011, y de acuerdo con datos difundidos por USDA, la producción de limón habría sido de 1.490 miles de toneladas, lo que se traduce en un incremento del 34% con respecto al 2010. La campaña de ese año, según datos de Federcitrus, terminó con 1.113 miles de toneladas, siendo de esta manera la peor campaña desde 1999, debido a las heladas que azotaron la cosecha. Tomando en cuenta los datos de USDA, la producción del 2011 habría estado muy cerca de superar el pico histórico de 2007.

Las exportaciones de limón fresco se recuperaron en 2010 pero tuvieron una caída en 2011 y aún se encuentran lejos de las cantidades obtenidas en años previos. Después de un 2009 donde, debido a la crisis financiera internacional, tuvieron una caída del 38%, se recuperaron en 2010 llegando a las 264 mil toneladas.

Europa sigue siendo el principal destino de nuestros limones frescos, y dentro de esta, Holanda surge como el mayor importador absorbiendo el 25% del total exportado por el país. El podio lo completan Rusia (17%) e Italia (14%).

Argentina se posiciona como el primer exportador mundial de jugo de limón concentrado y de aceite esencial de limón. En el caso del jugo concentrado, en 2011 se exportaron 55 mil toneladas por un monto total de U$S 180 millones, lo que implica un crecimiento interanual del 47% y 35% respectivamente. Hay que tener en cuenta, que prácticamente la totalidad de la producción de este derivado es exportada, siendo Holanda el principal destino con el 44% seguido de Estados Unidos con el 32%.

Por su parte, las exportaciones de aceite esencial de limón cerraron el 2011 en 6 mil toneladas que se tradujeron en U$S 170 millones, con incrementos interanuales del 40% y 38% respectivamente. Estados Unidos fue el principal destino con el 37% del total seguido de Irlanda con el 29%. Al igual que en el caso del jugo concentrado las exportaciones del 2011 han alcanzado un récord histórico en valores como en cantidades.

En cuanto a las perspectivas para la próxima campaña, la producción de limón podría verse afectada por cuestiones climáticas que según las previsiones irían alternándose entre la sequía en los primeros meses del año y las heladas en los meses de invierno. Con una menor producción de limones y Europa en desaceleración, se espera que se repita el panorama de 2011, cuando el sector más dinámico fue el de los derivados del limón, que tienen una mayor inserción en EEUU.

Otro factor que va a tener incidencia durante la nueva campaña serán los costos a los que vienen haciendo frente, tanto para la etapa de plantación como para la etapa de producción. Según EEAOC el incremento de los costos en la campaña 2010/2011 estuvo en torno al 20% en dólares. Se estima que los gastos para el 2012 seguirán subiendo y por lo tanto la rentabilidad obtenida por los productores se verá reducida.

De cara al futuro, existe la posibilidad de que importantes mercados empiecen a recibir limones argentinos, en especial China y Estados Unidos con los que actualmente existen negociaciones para que estos países permitan la entrada del cítrico. En el caso de China, la principal barrera tiene que ver con las condiciones de frío que se le imponen a Argentina para hacer llegar sus limones que, dada la importante distancia que existe entre ambos países, genera que los mismos se echen a perder. En cuanto a Estados Unidos, si bien las negociaciones desde el punto de vista técnico están más avanzadas, todavía existen cuestiones políticas que generan incertidumbre.

Fuente: www.abeceb.com