Fue descubierto en Los Ángeles

Investigadores de la Universidad de California identificaron la presencia de un hongo capaz de dañar cultivos de palta y el cual es transmitido a través de un pequeño escarabajo, conocido como Tea Shot Hole Borer (Euwallacea fornicatus), de origen asiático.

Fotografía: Universidad de California

El hallazgo se realizó en diversos paltos localizados en una zona residencial de South Gale, en el condado de Los Ángeles, en febrero de 2012. De acuerdo a lo informado por la universidad se trata de una nueva especie de hongo, perteneciente al género Fusarium

“Este escarabajo ha sido llahado también en Israel y desde 2009, la combinación hongo-escarabajo ha causado severos daños en paltos”, indicó Akif Eskalen, patólogo de la Universidad de California, Riverside.

Especificó además que el escarabajo y el hongo tienen una relación simbiótica: “Cuando el escarabajo escarba en el árbol, transmite a la planta el hongo que mantiene en partes de su boca (…) El hongo entonces ataca tejidos del árbol, perturbando el flujo de agua y nutrientes. La larva del escarabajo vive dentro del árbol y se alimenta del hongo”.

Fotografía: Universidad de California

“Por ahora estamos solicitando a los jardineros que están atentos y reporten cualquier señal del hongo o el escarabajo”. Entre los síntomas destaca la aparición de un polvo blanco seco o húmedo rodeado por una decoloración de la corteza externa, informó la Comisión de Paltas de California.

La entidad difundió un instructivo en el cual especifica que los agujeros del escarabajo penetran entre 1 y 4 centímetros en la madera. El escarabajo hembra es de color negro y mide entre 1.8 y 2.5 milímetros de largo. El macho es de color marrón y mide aproximadamente 1.5 mm de largo.

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