Una temporada auspiciosa para las exportaciones de cítricos sudafricanos
Naranjas ganan terreno en Rusia y Medio Oriente
Por segundo año consecutivo la producción de cítricos sudafricanos experimentaría una recuperación, luego que tormentas de granizo redujeran los rendimientos de Navels en las regiones productivas de Groblersdal y Marble Hall durante el año comercial 2010/11. 
Según detalla un reporte semi-anual del Departamento de Agricultura de EE.UU (USDA), para el año comercial 2012/13 se espera que la producción general de cítricos en el país africano sufra un alza, a excepción de las mandarinas.
Además, a pesar de la creciente competencia en los mercados internacionales, se prevé que las exportaciones sigan aumentando gracias a un tipo de cambio más favorable, la adopción de variedades que están más en sintonía con la demanda global y cambios en las prácticas de gestión.
El informe señala que, a pesar de las inundaciones registradas a principios de año en las provincias del norte del país, los cultivos no se vieron afectados. Es más, buenas temperaturas durante el ciclo temprano de la temporada y un tipo de cambio favorable para lo que queda del año 2013, se traducirán en exportaciones similares a las de 2012.
Sin embargo, las exportaciones de cítricos a la Unión Europea (UE) están en peligro, luego que en algunos envíos se detectara la presencia de la enfermedad de la mancha negra en los cítricos (citrus black spot – CBS).
Cifras consignadas en el reporte indican que la producción de pomelos alcanzaría las 410,000 toneladas métricas (TM), mientras que las exportaciones sumarían 225,000TM para el año comercial 2012/13, con Japón y Europa como los principales destinos de la fruta.
En el caso de las naranjas, la producción total de Navels y Valencias sería de 1.5 millones de toneladas métricas, como resultado de buenas condiciones climáticas en el este del país.
Se estima que la exportación de naranjas sufra una leve alza hasta las 1.1 millones de toneladas métricas, fruta que está ganando terreno en mercados como Rusia y Medio Oriente.
Para los soft citrus se espera que la producción aumente ligeramente hasta 160,000TM, siendo las mandarinas las más populares dentro de la oferta sudafricana.
Las exportaciones totales de soft citrus rondarían las 120,000TM. Si bien Reino Unido se mantiene como el principal destino para los soft citrus sudafricanos, los exportadores africanos están mirando hacia otros mercados, como Medio Oriente y Rusia.
En cuanto al limón, la producción se estima en 260,000TM y las exportaciones en 160,000TM, debido a una menor oferta exportable.
Tradicionalmente la temporada de cítricos en Sudáfrica se extiende entre abril y septiembre. Sin embargo el periodo de cosecha, así como el año comercial, varía de acuerdo al tipo de fruta.
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