Berries peruanos: una fruta de moda

Arándanos, fresa, aguaymanto y frambuesa son las superfrutas que conquistan el mercado internacional con precios interesantes.

Ya no solamente podemos hablar de uvas, mangos, paltas y banano orgánico que se cultivan en el Perú y conquistan los mercados internacionales. Ahora un nuevo boom comienza a mostrarse con gran potencialidad para nuestro país como son los berries (arándanos, fresa, aguaymanto y  frambuesa).

Ciertamente todavía la siembra de estas frutas es baja en el país, pues a nivel nacional solo hay 2.800 hectáreas. La fresa es la que tiene más extensión con 1.500 hectáreas.

En el caso del arándano hay unas 700 hectáreas, la mayor parte de ellas en los valles costeros de La Libertad y Lima.  Y para el 2014 se estima que se podría contar con unas1.000 hectáreas, proyectándose para el 2016 alrededor de 3.000 hectáreas de arándanos.

Todo se ha visto alentado por el espectacular crecimiento de la exportación de berries en un año, pues si en el 2012 se alcanzó un total de US$ 400.000 en envíos al exterior, en el 2013 se disparó y llegó a los casi US$ 10 millones.

"Los berries, principalmente los arándanos, tienen altas perspectivas de crecimiento en el mercado internacional, debido a sus características nutricionales, pues contienen una buena cantidad de antioxidantes, por lo que se les denomina como las superfrutas", dice Alfonso Velásquez, presidente ejecutivo de Sierra Exportadora.

Y es que la tendencia por la buena alimentación y una mejor calidad de vida está incentivando el consumo de arándanos en Estados Unidos, Europa y Asia.

Tomemos en cuenta que las exportaciones mundiales de berries representan actualmente un valor superior a los US$ 1.000 millones. Al respecto, Chile, Estados Unidos, Argentina, Canadá y España son los exportadores más importantes.

El mercado más importante es Estados Unidos, con un consumo per cápita de arándanos de0,5 kilo en el 2011, cuando una década atrás alcanzaba los 0,24 kilos. En tanto en Europa el consumo per cápita superó los 150 gramos y Asia representa un mercado potencial, considerando la elevada capacidad adquisitiva de sus habitantes.

Según Clotilde Quispe, especialista en frutas del Ministerio de Agricultura y Riego, las primeras cosechas de arándanos obtenidas en el país demostraron que las plantaciones se desarrollan con altos niveles de productividad, calidad y costos competitivos.

"Los berries prosperan mejor en la sierra que en otras regiones del país, pues las condiciones de suelo y clima de las zonas alto andinas son ideales para el desarrollo de este tipo de frutales que requieren elevados niveles de frío, amplio rango térmico y suelos ácidos", explica Quispe.

La especialista agrega que el manejo agronómico del cultivo de berries es especializado, por eso se necesita un trabajo de asesoramiento técnico y comercial con los pequeños productores de los valles interandinos.

En tanto el programa Perú Berries de Sierra Exportadora promueve su cultivo en diferentes valles de Lambayeque, Cajamarca, Áncash, Huánuco, Lima, Arequipa, Apurímac y el Cusco.

"Se busca articular a los pequeños productores de Ayacucho, Huancavelica y otras regiones con los grupos empresariales interesados en desarrollar alianzas que permitan asegurar la consolidación de negocios, lográndose acceso al mercado y la alternativa de transformación agroindustrial", dice Alfonso Velásquez.

Según la experiencia en el negocio de las grandes empresas agroexportadoras comoCamposol en el norte del país, la calidad, la disponibilidad de agua, la calidad de los suelos y la climatología son los principales factores a considerar en el éxito del cultivo de los berries.

"El retorno económico en los arándanos es fabuloso, pues con una producción expectante de 10 mil kilos por hectárea y un precio promedio de US$ 12 por kilo para el agricultor,la rentabilidad sería de alrededor de US$ 50.000", señala Velásquez.

Sin embargo, detalló que la siembra de una hectárea de arándano demanda una inversión superior a los US$ 30.000.

Velásquez resaltó que hay dos tipos de berries originarios del país (gongapa y pushgay), los cuales incluso tienen mayor cantidad de antioxidantes, por lo que podrían ser muy atractivos en el mercado exterior, pero aún se está evaluando la potencialidad comercial para ambos frutos.

LOS BERRIES EN EL MERCADO INTERNACIONAL

Las principales fortalezas de la oferta exportable peruana de berries están relacionadas al hecho de que el periodo de cosecha coincide con los periodos de escasez a nivel mundial (setiembre -octubre) y la posibilidad de ingresar a los mercados, antes de la producción de Uruguay, Argentina y Chile.

La competencia es dinámica, ya que Uruguay y Argentina se desaceleran, pero México crece a un ritmo importante.

Por otro lado, las debilidades están relacionadas a la elevada inversión en insumos (plantas), tecnología y conocimientos que se requiere, y la necesidad de contar con gran cantidad de mano de obra.

Las oportunidades radican en la creciente demanda de Estados Unidos, Europa y Asia, debido a su alto contenido de antioxidantes, elevados precios internacionales y la posibilidad de ofertar en contra estación.

Fuente: La República