Cítricos pueden ser los próximos en el programa piloto de Florida, EE.UU.

El programa piloto considera incluir nuevos y diferentes productos

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Los cítricos tienen el potencial para unirse a una lista de artículos aceptados que actualmente incluye arándanos y uvas de Perú para su importación en el estado de Florida, EE.UU.

Durante el evento Fruit Logistica en Berlín, la vicepresidente de Customized Brokers, Nelly Yunta, dijo que el programa ya existente iba bien, pero las expectativas eran que la posibilidad de avanzar de piloto a regulación estaba "muy lejos".

"Mientras tanto, hemos solicitado una extensión del piloto para abrirlo a diferentes productos y diferentes países", dijo Yunta, quien está involucrada en la Florida Perishables Trade Coalition.

"Le preguntamos a nuestros miembros y clientes qué países y productos les gustaría ver ahí de los que podrían beneficiarse. Tenemos esa lista, y se le presentó a la Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS)”, dijo.

"Tuvimos una muy buena indicación, hay una buena probabilidad de que seamos capaces de expandirnos a otros países y a diferentes commodities, y tal vez a los cítricos", señaló.

Yunta dijo que los cítricos eran un fuerte contendiente, debido a su enorme volumen, con España, Marruecos, Sudáfrica y los países de América del Sur como socios potenciales en el programa.

"Tenemos que ser capaces de llevar cítricos a Florida", enfatizó.

"Con suerte, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) dirá que sí y vamos a seguir adelante, siempre como piloto. Quiero asegurarme de cualquier persona que participe en el proyecto piloto sea muy cuidadoso con lo que está haciendo", comentó.

Asimismo, aprovechó la oportunidad para aclarar la situación de los exportadores de arándanos chilenos desde que el descubrimiento de Lobesia Botrana llevó al USDAa exigir la fumigación de fruta de ciertas regiones.

"Fue sin parar una y otra vez, en primer lugar porque nos dijeron desde el principio que todo tenía que ser fumigado en Chile”, dijo.

"Puedes hacerlo por aire, pero si lo haces por el océano, desde el momento en que fumigaste y lo pusiste en el contenedor, cuando el fruto llegue a EE.UU. no estará bueno", indicó.

Yunta agregó que bajo ese escenario, sólo había una determinada capacidad de carga aérea para hacer frente a la fruta chilena en EE.UU., y sólo un tanto de arándanos podría ir a Europa. Más tarde fue un alivio cuando la APHIS decidió que los arándanos podrían ser fumigados en destino.

"Después dijeron que permitiríamos la fumigación pero en cinco puertos", comentó.

Si bien esto fue positivo para los puertos de la lista -PortMiami, Long Beach, Nueva York, Filadelfia y Norfol- Yunta mencionó que uno de los mayores centros, Port Everglades no fue incluido.

"El mismo día en que se anunció, todo el mundo –inmediatamente- llamó a Port Everglades y le dijo 'están fuera'”, detalló.

"Fue un honor para mí haber sido invitada a estar en una llamada de conferencia directamente con Washington en la oficina del director en Port Everglades, explicando la necesidad de Port Everglades de ser aprobado también, y de inmediato me dijeron que lo entendían", agregó.

El resultado: seis puertos donde los arándanos chilenos fumigados pueden entrar al mercado más grande del país. Esto sigue siendo un gran desafío para los productores orgánicos, sin embargo, es una victoria para la industria.

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