Los productos orgánicos certificados en EE.UU. o Corea del Sur ahora podrán ser etiquetados como tal en cualquiera de estos países, gracias a un acuerdo entre ambas naciones que entró en vigencia ayer [1 de julio 2014].

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El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) detalló por medio de un comunicado que el acuerdo permitirá a los productores estadounidenses de orgánicos, procesadores y empresas, tener un mayor acceso al creciente mercado de productos orgánicos de Corea. 

La Organic Trade Association (OTA) dio la bienvenida a este nuevo acuerdo de equivalencia orgánica, uno que permitirá crear más puestos de trabajo y oportunidades para la comida orgánica americana y el sector agropecuario. 

"Extendemos nuestro agradecimiento y felicitaciones a los funcionarios del Departamento de Agricultura (USDA) y la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. por su éxito después de un año de negociaciones rigurosas", dijo Laura Batcha, CEO y directora ejecutiva de la OTA en un comunicado.

"OTA y la industria orgánica de EE.UU. han trabajado diligentemente para ayudar a que esto suceda. Este nuevo pacto agiliza el comercio de productos alimenticios orgánicos elaborados entre los dos países, manteniendo los más altos estándares de supervisión ecológica. Es una victoria para los sectores orgánicos y para los consumidores de ambas naciones", agregó.

Se estima que bajo el nuevo sistema de comercio simplificado -posible gracias a este acuerdo-, las exportaciones estadounidenses de alimentos procesados ​​y bebidas orgánicas a Corea aumentarían a más del doble en los próximos 5 años, considerando que en 2013 alcanzaron los US$35 millones.

"Los agricultores y los negocios orgánicos de EE.UU. tienen una razón para celebrar", dijo el embajador Michael Froman, representante comercial de EE.UU.

"Estamos comprometidos a abrir nuevas oportunidades para los estadounidenses y, a través de este trabajo, estamos asistiendo a las comunidades que dependen de los productos agrícolas. Este acuerdo sirve como otra base para futuros acuerdos comerciales orgánicos entre EE.UU. y otros socios", agregó.

Cabe señalar que esta es la segunda asociación de equivalencia orgánica formada con un importante socio comercial de Asia en el último año, ya que en septiembre pasado, EE.UU. y Japón llegaron a un acuerdo similar con respecto al comercio bilateral de productos orgánicos.

En relación a lo anterior, Batcha dijo que el progreso en Asia se basa en los acuerdos de equivalencia emblemáticos con Canadá en 2009 y la Unión Europea en 2012, los dos mayores socios comerciales de la agricultura orgánica estadounidense.

De acuerdo al pacto, Corea reconoce el Programa Nacional Orgánico del USDA (NOP) como equivalente al programa de supervisión ecológica de Corea, y cubre condimentos orgánicos, cereales, alimentos para bebés, alimentos congelados, leche, bebidas alcohólicas y otros productos transformados, permitiendo que los productos orgánicos procesados ​​certificados en Corea o en EE.UU. sean vendidos como orgánicos en uno u otro país.

Cabe destacar que las exportaciones orgánicas de EE.UU. a Corea han ido en aumento en los últimos años, considerando la gran población de Corea, país que cuenta con el más alto ingreso per cápita en Asia. Sin embargo, el lucrativo mercado de productos orgánicos de Corea se cerró efectivamente a EE.UU. a fines del año pasado, debido a un cambio en los requisitos de certificación orgánica de Corea.

El mercado de alimentos orgánicos en Corea creció a una tasa promedio de 50% entre 2006 y 2011, y se espera que se amplíe a US$6 millones en 2020.

"Corea es un creciente y lucrativo mercado de los productos orgánicos de EE.UU., y este acuerdo aumenta la demanda de productos orgánicos de América", dijo Tom Vilsack, Secretario de Agricultura de EE.UU.

"Este es otro capítulo en la historia de éxito de la agricultura orgánica, que proporciona más oportunidades económicas para los productores estadounidenses, más opciones para los consumidores, y más puestos de trabajo en las comunidades rurales de todo el país", añadió el representante de la cartera de agricultura.

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