Bayer CropScience tiene la esperanza de aumentar el número de mercados en América del Sur que vendan su recién desarrollado tomate sin jugo, promoviendo al mismo tiempo un melón que cambia de color.

Fabricio Benatti

En la 22^a Conferencia Internacional de Capsicum de la semana pasada en Viña del Mar, Chile, dos representantes de la división de semillas de hortalizas de Bayer CropScience dijeron en entrevista con Portalfruticola.com que lo que le puede faltar al tomate en algunas áreas, se compensa con conveniencia.

"Obviamente, éste puede no ser el mejor para consumir fresco, pero para todo lo relacionado con foodservice es un tomate fantástico y tiene una vida útil mucho más larga", señaló Albert Schulte-Herbruggen, jefe regional para América del Sur y Central de la compañía.

Otro representante de la compañía dijo que el tomate también sería un buen ingrediente para sándwiches ya que impediría que se empaparan con el jugo.

Muchas huertas comerciales están cultivándolo en Brasil y Bayer CropScience está en proceso de poner en marcha parte de la producción en Chile. La compañía está tratando de hacer lo mismo en Colombia y Argentina, ya que los mercados muestran "gran potencial" para estos sofisticados tomates.

El gerente general de semillas de hortalizas, Fabricio Benatti, dijo que el tomate sin jugo había atraído mucho interés en Brasil debido a su flexibilidad de marketing, buena calidad de la fruta y su textura suave.

Ambos representantes destacaron que el nuevo producto no se ha modificado genéticamente, sino que fue desarrollado utilizando técnicas de cría naturales.

"A menudo, cuando la gente ve un producto que es un poco diferente a lo que están acostumbrados, como una sandía sin semillas o un tomate sin jugo, inmediatamente piensan que debe ser modificado genéticamente. En todo nuestro trabajo relacionado con semillas de hortalizas, nada involucra organismos modificados genéticamente", aseveró Schulte-Herbruggen.

"Se trata de genética natural tomada desde material disponible en los bancos de genes, y usándolo, podemos crear nuevas variedades que funcionan mejor. Tal vez con un color diferente, o como este tomate, que es un tomate muy pequeño, pero no tiene jugo, por lo que es mucho más conveniente para algunas personas”, comentó.

"La naturaleza ofrece una gran cantidad de diversidad genética y los genetistas necesitan saber cómo experimentar con ella para poder crear buenos productos nuevos", añadió.

Melones con brix adaptable

Bayer CropScience también ha desarrollado un melón que cambia el color de su piel cuando alcanza el nivel brix deseado, algo que de acuerdo a Schulte-Herbruggen, resuelve un problema generalizado.

"Cuando los agricultores están cosechando melones, puede ser muy difícil saber cuándo el fruto está completamente maduro en el interior, y los consumidores corren el riesgo cada vez que compran un melón en el supermercado de que pudo haber sido mal cosechado y no estar maduro", dijo.

"Cuando se cosechan verdes pueden saber horrible, como un pepino", aseveró.

Schulte-Herbruggen explicó que estos nuevos productos se desarrollan siempre para dar solución a un problema específico en un área determinada de la cadena de suministro de alimentos.

"Así, por ejemplo, pensamos ¿qué podemos hacer por el productor? Algo que tenga un alto rendimiento. Los supermercados van a estar más interesados en cosas como la vida útil, así que tal vez podrían tener un tomate durante tres o cuatro semanas en los estantes para reducir la cantidad de productos desechados", dijo.

"Para los consumidores, ¿qué quieren? Un buen sabor, buena calidad, buen olor. Tenemos que pensar '¿quién en la cadena está dispuesto a pagar por este beneficio?", agregó.

Benatti dijo que pese a que las ventas eran limitadas actualmente, ya que no muchas personas sabían sobre el nuevo tomate y el melón, se espera que la demanda aumente considerablemente en el futuro.

"Son mercados específicos porque son todavía productos bastante nuevos, pero hay un enorme potencial de crecimiento", dijo.

"Nuestros productos ofrecen más comodidad para el usuario final y mayor calidad, por lo que es un gran mercado potencial", concluyó.

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