Sudáfrica espera una baja en las exportaciones de paltas en una temporada que ya llega a su fin, sin embargo la industria se encuentra optimista debido a que habrá nuevas plantaciones y se aproxima la apertura hacia nuevos mercados.

Paltas/ Fotografía: Shutterstock.com

Derek Donkin, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Paltas de Sudáfrica, detalló a Portalfruticola.com que el sector estaba encaminado a enviar unas 12.5 millones de cajas esta temporada. La cantidad es inferior a las 15 millones de cajas de la campaña pasada, sin embargo el representante de la industria dijo que anticipaban esta caída.

"El año pasado fue nuestra mayor cosecha de la historia en términos de exportación, y esperábamos que este año fuera menor porque es un año 'off'", explicó.

"Los años 'off' pueden ver una reducción de hasta el 20% o más, así que estamos muy contentos con la cosecha de 12.5 millones de cajas, que es cerca de un 18% menos", comentó.

El representante añadió que había un ritmo constante de nuevas plantaciones, con al menos 500 hectáreas de huertos comerciales que se agregan a la base actual de 15.500 hectáreas cada año, tasa que podría aumentar en los próximos años.

Hay que indicar que alrededor del 95% del volumen exportable se destina a Europa, mientras que pequeñas cantidades son enviadas a países de África, Medio Oriente y Hong Kong.

La variedad Hass normalmente representa el 60-65% de las exportaciones. El resto está compuesto por variedades de piel verde como Fuerte, Pinkerton y Ryan, y Maluma, una nueva variedad que ha visto ventas sustanciales en los últimos dos años.

A nivel de nuevos mercados, el ejecutivo destacó que la industria busca abrirse a EE.UU., Japón y China.

Hay que recordar que los ejecutivos que representan a las principales empresas de palta en Sudáfrica y EE.UU. formaron el Comité de Paltas de EE.UU. y Sudáfrica (USSAAC por sus siglas en inglés), cuyo objetivo principal será lograr la apertura del mercado.

"Creemos que dentro de dos años estaremos en EE.UU. y también en Japón, mientras que China podría tardar un poco más que eso. Así que no estamos demasiado lejos", sostuvo.

Las nuevas plantaciones y la diversificación varietal significan que la industria pronto podría lograr un suministro durante todo el año, de acuerdo con Donkin.

"Actualmente tenemos una larga temporada que va de marzo a finales de octubre, porque tenemos diferentes regiones de producción que varían en altura, por lo que en las zonas más altas podemos cosechar más tarde, y que varían en latitud, así como variedades tempranas y tardías", detalló.

"Así que teniendo en cuenta todos esos factores se puede hablar de una temporada de exportación larga, y también hay fruta que se cosecha en noviembre y diciembre en Sudáfrica para nuestro mercado interno, que también tiene una fuerte demanda”, agregó.

Sin embargo, destacó que si bien las ventanas de exportación pueden aumentar en el futuro, es poco probable que la fruta se exporte 12 meses al año, dada la fortaleza de los precios del mercado interno durante la temporada baja y la fuerte competencia que habría en Europa con Israel, Chile y España.

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