Características y funcionamiento de las válvulas hidráulicas en sistemas de riego

El contenido de este artículo de nuestra sección de Agrotecnia fue elaborado por Jim Robinson para www.hortalizas.com y fue revisada y reeditada por Portalfruticola.com

Las válvulas hidráulicas, en virtud de las características que se exponen a continuación, poseen diferentes aplicaciones en sistemas de riego agrícola, particularmente en los sistemas de riego por goteo.

Foto: arcago176.blogspot.com

Modus operandi

Estas válvulas operan con presión hidráulica mediante una cámara formada por un diafragma y la tapa de la válvula.

• Abierta o cerrada. Para mantener cerrada la válvula, se inyecta agua dentro de la cámara desde el puerto de aguas arriba de la válvula, manteniendo el diafragma en una posición de cierre al paso de agua; mientras que para abrir la válvula, se drena el agua de la cámara a la atmósfera, permitiendo que la cámara se vacíe y el diafragma sea empujado hacia arriba por la presión aguas arriba.

Una válvula hidráulica de operación manual tiene un desempeño similar al que se obtiene con una válvula de compuerta, mariposa o esfera, es decir, apertura y cierre únicamente, con la diferencia de que la capacidad para transportar caudal a través de la válvula hidráulica es considerablemente mayor debido a su diseño.

• Manual o eléctrica. Una válvula hidráulica manual tiene la posibilidad de convertirse en una válvula de operación eléctrica mediante la adición de una válvula solenoide. Ésta le otorga la capacidad de operar por medio de un controlador de riego vía cable eléctrico enterrado o vía teleradio, para lograr una operación completamente automática.

Regulación de presión

La adición de un piloto regulador a la válvula manual o eléctrica, le otorga capacidad de reducir la presión aguas abajo de la válvula, o bien de sostener la presión aguas arriba de la misma.

• Reducción de presión es posiblemente la más importante para los sistemas de riego por goteo con cinta, debido a que las laterales regantes de cinta, normalmente operan con presiones bajas. Es muy importante operar a dichas presiones para lograr un adecuado desempeño de los emisores, de ahí la importancia de tener la presión controlada en la entrada de cada sector y lograr las uniformidades calculadas.

• Sostener presión aguas arriba de la válvula tiene su principal aplicación en los sistemas de filtrado automáticos, que requieren de una presión mínima para poder realizar una adecuada limpieza del elemento filtrante; el piloto sostenedor logra mantener el nivel de presión adecuado.
Puede realizarse una combinación de funciones instalando doble piloto regulador, logrando así una válvula que sostiene la presión aguas arriba y la reduce aguas abajo.

• Alivio rápido de presión: La válvula es equipada con un piloto de alivio rápido que monitorea la presión aguas arriba de la válvula. Una vez que dicha presión alcanza el nivel calibrado, el piloto permite el drenado instantáneo de la cámara de la válvula y la válvula se abre completamente liberando presión de la tubería.

Existen otras funciones más especializadas de las válvulas hidráulicas, tales como el control de llenado de depósitos (un flotador abre la válvula cuando se encuentra en su posición más baja y la cierra cuando llega a su posición más alta), o bien la función de regulación de caudal.

Foto: www.hidraulicafacil.com

Otros dispositivos hidráulicos

• Medidor de caudal tangencial: La propela que realiza la medición se encuentra dispuesta tangencialmente a la sección hidráulica del medidor, lo que se traduce en la eliminación de problemas del contador cuando se trabaja con aguas con contenidos de arena o sólidos en general. El mecanismo de relojería del medidor es accionado magnéticamente y se encuentra perfectamente aislado del líquido a medir.

• Hidrocontador: Es un útil dispositivo para manejar el recurso hídrico de manera controlada y precisa. Consiste en un medidor tangencial y una válvula hidráulica contenidos en un solo cuerpo compacto.

Para el seccionamiento de la tubería y el conteo volumétrico del caudal, la parte de la válvula hidráulica puede ser operada manual o eléctricamente por medio de un solenoide, y puede tener además funciones de regulación de presión.

Fuente: www.hortalizas.com