Los productores de uva de mesa de Chile esperaban poder borrar los malos recuerdos de la temporada 2020-21 y los daños asociados a la meteorología en la cosecha de ese año. Pero ahora, en pleno apogeo, la cosecha de uva de mesa de Chile tiene un mejor aspecto, pero la logística de la cadena de suministro ha frustrado las esperanzas de una exitosa recuperación.
La temporada de cosecha 2020-21 se vio afectada por las lluvias y los efectos de la pandemia de Covid-19. Las estimaciones de entonces situaban las pérdidas de los productores por las lluvias del verano chileno de 2021 en unos USD 150 millones.
Pero existía la esperanza de que esta temporada se recuperara. Según las cifras de proyección de Asoex dadas a conocer antes del inicio de la temporada, la cosecha debería aumentar un 29% con respecto al año anterior. El presidente de Asoex, Ronald Bown, dijo entonces que la producción debería alcanzar unos 84,9 millones de cajas de 8,3 kg.
"Esta proyección refleja un incremento de 14,9% en relación a la temporada 2019-2020, y un aumento de 29,3% respecto al ejercicio 2020-2021, en el que la producción se vio impactada por las inesperadas lluvias de verano."
En cuanto a las variedades, se espera que los envíos de nuevas variedades alcancen los 35 millones de cajas, seguidas de las variedades tradicionales con 32 millones de cajas, y Red Globe con algo más de 17 millones de cajas.
"Nuestra estimación, así como los resultados de las temporadas anteriores, muestran claramente que la industria chilena de uva de mesa está apostando por producir nuevas variedades, que tienen una mejor acogida en los mercados de destino y permiten mejorar la competitividad del sector nacional", dijo Bown.
Carolina Cruz, presidenta de UVANOVA, dijo a Grape Reporter que "esto ha sido muy difícil para los productores de uva de mesa, porque el aumento de los precios del transporte marítimo tiene muchas consecuencias".
Según Cruz, el aumento de los costos del transporte marítimo se ha unido a los retrasos y a la cantidad de fruta que se puede mover.Los almacenes están llenos de uva, lo que complica aún más los resultados de la campaña.
"Estamos preocupados por lo que pueda pasar con la temporada porque hay muchos factores que entran en juego. A los problemas que ya tenemos por la sequía, se ha sumado la logística, que definirá los resultados en las ventas, en los precios, ambos se verán afectados", dijo Cruz.
Ignacio Bolumburu, gerente comercial de la comercializadora de uvas y cerezas IFG se encuentra en una situación similar.
"Los retrasos en los envíos han hecho que la fruta llegue más tarde, y llegue en peores condiciones. Hay mucho tiempo de espera. Se habla de 15 días de retraso y puede ser incluso más, y sin duda eso repercute en el estado de la fruta", dijo Bolumburu.
Además, Bolumburu comentó que Asia también está experimentando importantes retrasos, añadiendo unas dos semanas a los 30-40 días habituales de tiempo de tránsito.
Los costos de producción también han sido más elevados. Las variedades tradicionales, como la Thompson Seedless, han sido más caras de producir, lo que, según Bolumburu, también afectará a los resultados de la temporada.
"Esta es la tercera temporada con problemas, empezó con el Covid, que generó un gran problema en todos los mercados, luego fueron las lluvias. Necesitamos una temporada normal, pero no ha sido así debido a los problemas logísticos. Esto supone pérdidas. Los resultados de las últimas temporadas han sido malos", concluyó Bolumburu.
Al comienzo de la temporada, la salida temprana de la fruta de California contribuyó a crear expectativas de que las condiciones ayudarían a mejorar los rendimientos de los productores chilenos. Este factor abrió una ventana atractiva para los productores de uva de mesa del hemisferio sur.
Perú ciertamente pudo beneficiarse de estas condiciones de mercado, incluso con los cuellos de botella logísticos previstos para este año. Sin embargo, tras la invasión rusa de Ucrania, la cadena de suministro se vio aún más interrumpida.
"El mercado estadounidense está reaccionando de forma muy atractiva, los precios en Estados Unidos son entre un 30% y un 60% más altos que en la misma época del año pasado", afirmó Manuel José Alcaíno, presidente de Decofrut, con sede en Chile
Pero en marzo quedó claro que esto estaba afectando a la disponibilidad de las líneas marítimas, y Asoex y otras entidades de Chile han pedido ayuda para paliar esta situación. Es un escenario que no sólo está afectando a Chile, sino a casi todos los proveedores de contra estación del hemisferio sur.
