La Región de Coquimbo exporta cada temporada cerca de 200 mil toneladas de frutas frescas al mundo, las cuales deben cumplir con las condiciones fitosanitarias establecidas por parte de los mercados externos. Las principales especies de la región son las uvas de mesa, cítricos, cerezas y arándanos.
“Coquimbo es una región importante en lo que respecta a la producción de frutas frescas de exportación. Es clave su papel en los envíos de las primeras uvas de la temporada que se hacen desde el norte de Chile al mundo, siendo su principal mercado Estados Unidos. Un destino que exige, actualmente, que nuestras uvas deben cumplir con un tratamiento cuarentenario en destino, lo cual incide en la competitividad de nuestras uvas frente a las que llegan -a ese mercado- desde otros orígenes. Es por ello que estamos muy optimistas con la pronta publicación del protocolo de Systems Approach, por parte de las autoridades del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, pues nos permitirá realizar los envíos sin fumigación, principalmente para las uvas de las regiones de Atacama, Coquimbo y una zona de Valparaíso”, puntualizó Iván Marambio, presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (ASOEX).
Por su parte, Miguel Canala-Echeverría, gerente general de ASOEX, añadió que “desde Coquimbo, la temporada 2021-2022, se enviaron – desde Chile a los diferentes mercados del mundo-, 197.371 toneladas de frutas frescas. De este monto, el 67% tuvo como destino el mercado de Estados Unidos, lo cual da cuenta de la importancia de este mercado para las frutas coquimbanas, especialmente para sus dos principales especies, cítricos (88.634 ton) y uvas de mesa (88.602 ton). De este volumen de uvas de mesa 48.858 ton, es decir más de la mitad, tienen como destino Estados Unidos. La aplicación del tratamiento de cuarentana afecta la calidad y condición, por lo tanto, su competitividad respecto a otros países con los cuales competimos en ese mercado. Por lo mismo, el Systems Approach es visto por nuestro sector como una herramienta para poder competir de igual a igual en el mercado de Estados Unidos, especialmente pensando en que nuestras uvas son reconocidas a nivel internacional por su calidad, sabor e inocuidad”.
Es en este marco que el presidente de ASOEX, Iván Marambio, junto al gerente general de la entidad, Miguel Canala-Echeverría, el director de Fomento de ASOEX en Coquimbo, Cristián Sotomayor, y representantes del Departamento de Agricultura de EE.UU. en Chile, Kelsey Branch, directora del Área Sudamérica del USDA-APHIS/PPQ; Luis Fuentes, jefe del Programa de Pre-Embarque de USDA; y el director regional del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Jorge Mautz, visitaron las instalaciones del Sitio de Inspección Fitosanitaria de Coquimbo, donde pudieron observar el proceso de revisión y cumplimiento de los protocolos de importación para los cítricos, frutas que están en plena temporada. Pero al mismo tiempo fueron informados que con los cambios que se realizarán en la actual instalación, se dará cumplimiento al protocolo de revisión en origen que exige el Systems Approach para las uvas de mesa.
“El Systems Approach es una medida fundamental para nuestra uva de mesa, es decir, se cambia la aplicación de un producto por un sistema de inspección que debe hacerse en un sitio de inspección autorizado y que cumpla con los requerimientos del USDA-APHIS para ello. Es por esto que estamos, junto a las autoridades del Gobierno Regional, llevando a cabo un proyecto que nos permita mejorar la infraestructura de este sitio a fin de estar en condiciones de llevar a cabo el protocolo. Sin este nuevo sitio o extensión de sus instalaciones es imposible poder realizar la inspección como se requiere”, puntualizó Marambio.
El presidente de ASOEX agregó que “nosotros junto a las autoridades locales y del USDA-APHIS vinimos a revisar cómo va a ser la implementación de la nueva infraestructura de este sitio, esperando poder realizar las inspecciones de uvas de mesa bajo Systems Approach desde esta próxima temporada. La implementación va muy bien y esperamos tener las obras terminadas en 2 meses más. Básicamente lo que estamos haciendo es doblar el tamaño actual del sitio”.
Finalmente, Miguel Canala-Echeverría indicó que, “en la actualidad existen 7 sitios de inspección fitosanitaria SAG/USDA-APHIS/ASOEX, los cuales operan bajo un convenio tripartito entre el SAG, el Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA-APHIS) y la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (ASOEX), a través del programa de preembarque. Un acuerdo que tiene más de 40 años, siendo uno de los más antiguos en el mundo”.
