Efectos del cambio climático en la producción de aguacates

En México en los últimos 50 años, las temperaturas promedio han aumentado aproximadamente 0.85°C por arriba de la normal climatológica, lo que corresponde con el incremento global reportado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), lo que ha afectado al cultivo del aguacate.

En ese contexto se vuelve cada vez más relevante adaptar los cultivos a las nuevas condiciones climáticas y ese será el foco de la presentación del consultor internacional de Clima ProAgro, Francisco Villalpando, quién expondrá en el 7° Congreso del Aguacates de Jalisco, el día jueves 24 de agosto, a las 9:00hrs.

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¿Qué consecuencias está generando el cambio climático en la producción de aguacates en México?

En los últimos años he estado atento a la expansión de la producción de aguacate en el estado de Jalisco y en México en general. Y uno de los problemas que enfrenta derivado del cambio climático, es el aumento de la temperatura. Se han establecido plantaciones en zonas que tienen temperaturas muy altas y cuando los patrones de Hass son de clima templado, aunque se han hecho mejoramientos genéticos e injertaciones, de todos modos las plantas recienten los cambios y la producción no es tan óptima como pudiese esperarse.

Existe un incremento de las temperaturas en México y en todo el mundo. En Jalisco, una de la principales zonas productoras de aguacate del país, se observa que la temperatura va hacia arriba en la parte sur del estado y es un elemento que considero limitante.

Los últimos 30 años hemos tenido un incremento que se observa al ascenso y podemos considerar entre 1° a 3°C o más. En junio tuvimos una ola de calor en donde la diferencia fue de 6°C. El clima esta presentando variantes importantes, que los productores deben de tomar en cuenta para el manejo de los cultivos.

Las altas temperaturas dañan la polinización, producen estrés y generan un deterioro en el árbol; la única manera de reducirlo es refrescando el huerto y eso resulta muy difícil de hacer de manera artificial.

Se puede mantener un buen nivel de humedad, cubiertas vegetales en el suelo para refrescar el huerto, pero el incremento en temperaturas está ahí. La solución de raíz es la selección del lugar, de dónde producir.

¿Qué consecuencias tiene en el aguacate el incremento de hasta 5°de temperatura?

La temperatura hace que se acelere el desarrollo del cultivo y acorta los ciclos. Si la temperatura es muy alta durante la floración y amarre de frutos, el fruto se cae. Si se registran temperaturas altas de más de 28° o cerca de 30° en amarre de frutos, se cae el aguacate. Otra consecuencia es que el fruto en su desarrollo es mucho más rápido y no tiene la calidad y se reduce, porque no tiene un periodo prolongado de acumulación de aceite y de grasa.

El aguacate tiene que tener un periodo de maduración con temperaturas adecuadas, que no sean extremas para que el desarrollo del fruto vaya acumulando todas sus propiedades. Pero con las temperaturas muy altas el fruto se altera y al final madura en un periodo más corto y tiene menos calidad.

¿Qué adaptación han tenido que desarrollar los productores, para mantener la productividad del cultivo?

Hay zonas dentro del estado de Jalisco donde se produce aguacate de muy buena calidad, pero también existen algunas áreas que están plantadas en zonas marginales, por altas temperaturas que se presentan con mucha frecuencia. Otro problema es el exceso de humedad, que produce pudrición en la raíz y caída de los frutos. Cuando se combinan altas temperaturas y el exceso de humedad, el árbol no desarrolla la copa, no ramifica bien y los frutos se caen.

El cambio climático produce estos cambios extremos, puede dejar a un productor un año sin cosecha en un periodo extremo, es algo que deben considerar los productores. Porque el elemento clima es esencial en la tecnología, no solamente la nutrición, el agua y los productos utilizados para mantener una alta productividad, sino que el clima es un elemento básico y se debe considerar desde el principio. Después se pueden hacer algunas enmiendas, pero no son medidas aplicadas en un principio de la selección de un predio para producir aguacate de buena calidad.

Eso tiene un impacto en el costo de producción, porque si se selecciona una zona con buenas condiciones el costo de producción baja.

¿Qué recomendaciones les entrega a los productores de aguacate?

Hay algunas medidas que se pueden tomar en términos de conservar un buen nivel de humedad en el huerto, ya que el aguacate no requiere mucha agua, un poco más allá del nivel del mantenimiento durante el periodo de reposo entre ciclo y ciclo. Pero durante el periodo de producción, tratar de tener riegos frecuentes, aunque sean menores, no riegos muy espaciados y abundantes. Tratar de mantener el huerto lo más fresco la mayor parte del tiempo.

Introducir cubiertas vegetales que permiten que el huerto este más fresco entre las hileras de árboles. Y no dejar el suelo desnudo, sin cubierta vegetal, porque eso produce cambios más drásticos.

El espaciamiento de los árboles, ya que hoy la tendencia es a la producción intensiva; eso también se debe de considerar con el ascenso de temperaturas.

En resumen, recomiendo manejo del huerto en términos de prácticas agronómicas, de la humedad del suelo, el desarrollo de la copa de los árboles y, sobre todo, algo que es importante y muchos productores no hacen, es el monitoreo. Que sepan qué condiciones de temperatura tiene su huerto, que utilicen sensores de temperatura.

Jalisco todavía tiene muchas áreas donde se puede producir aguacate, pero dentro de eso es necesario valorar bien las condiciones donde se quiere producir y eso el agricultor lo tiene que tener presente, porque le va a repercutir en el costo de producción durante un periodo largo de tiempo y también en la calidad del fruto.