El acolchado o mulching en arándanos es una técnica agrícola que consiste en cubrir el suelo alrededor de las plantas con un material protector. Esta práctica se utiliza ampliamente en el cultivo de estos berries por varias razones:
Fuente: journals.ashs.org
- Control de malezas: al cubrir el suelo, se dificulta el crecimiento de malezas alrededor de las plantas de arándano. Esto reduce la competencia por nutrientes y agua.
- Regulación de la temperatura del suelo: el acolchado ayuda a moderar las temperaturas extremas del suelo, manteniéndolo más fresco en verano y más cálido en invierno. Esto es especialmente beneficioso para las raíces de los arándanos.
- Conservación de la humedad: reduce la evaporación del agua del suelo, lo que ayuda a mantener una humedad constante, beneficiando a las plantas de arándano.
- Prevención de la erosión: al proteger la superficie del suelo, se reduce el impacto de la lluvia directa, y por lo tanto, la erosión del suelo.
- Aporte de materia orgánica: si se utiliza mulch orgánico, como corteza triturada, paja u hojas descompuestas, estos materiales se descomponen con el tiempo, enriqueciendo el suelo con materia orgánica.
- Protección contra enfermedades del suelo: al actuar como una barrera, el mulching puede reducir el salpicado de suelo (que puede contener patógenos) a las hojas y frutos.
- Mejora del pH del suelo: los arándanos requieren un pH ácido (generalmente entre 4.5 y 5.5). Algunos materiales de acolchado pueden ayudar a mantener o incluso reducir el pH del suelo.
Fuente: journals.ashs.org
- Corteza de pino: popular en muchos cultivos de arándanos debido a su disponibilidad y capacidad para acidificar el suelo.
- Paja: es una opción económica, pero debe asegurarse de que esté libre de semillas de malas hierbas.
- Plástico o telas: astos acolchados inorgánicos son efectivos para controlar malezas y conservar la humedad, pero no se descomponen ni aportan materia orgánica al suelo.
- Serrín o astillas de madera: también se utilizan, pero hay que tener cuidado, ya que en algunos casos pueden extraer nitrógeno del suelo mientras se descomponen.
Beneficios: la corteza de pino descompuesta puede ayudar a acidificar el suelo, lo cual es ideal para arándanos que prefieren suelos con un pH entre 4.5 y 5.5.
Uso: puede ser esparcido alrededor de las plantas en una capa de aproximadamente 3-4 pulgadas (7.5-10 cm).
Beneficios: son ácidas y ayudan a mantener el pH bajo del suelo. También son livianas y permiten un buen flujo de aire.
Uso: espárcelas alrededor de las plantas para formar una capa uniforme.
Beneficios: mejora la estructura del suelo y la retención de humedad. Sin embargo, a medida que se descompone puede agotar el nitrógeno del suelo, por lo que se debe compensar con fertilizantes adicionales.
Uso: puede ser esparcido en una capa gruesa alrededor de las plantas.
Beneficios: es una excelente opción para retener la humedad, moderar la temperatura del suelo y controlar las malezas.
Uso: asegúrate de que esté libre de semillas de malas hierbas antes de esparcirla en una capa de 2-3 pulgadas (5-7.5 cm).
Beneficios: aportan materia orgánica al suelo y ayudan a retener la humedad.
Uso: las hojas trituradas se pueden esparcir alrededor de las plantas.
Beneficios: enriquece el suelo con nutrientes y mejora su estructura.
Uso: se puede incorporar al suelo antes de plantar o esparcirlo como una capa delgada encima.
Beneficios: las leguminosas, como el trébol, pueden fijar nitrógeno en el suelo. Actúan como una cobertura viva, ayudando en la retención de humedad y la supresión de malezas.
Uso: plantadas entre las hileras de arándanos, se cortan y se dejan en el suelo para descomponerse y actuar como mulch.
Es importante tener en cuenta que el tipo de acolchado y su manejo dependerá de las condiciones locales, el tipo de suelo y las prácticas de manejo del cultivo. Se recomienda consultar con especialistas locales o estaciones de investigación agrícola para obtener recomendaciones específicas para su región y situación.
Foto de portada: nwfruit.org
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