Según el último informe sobre transporte marítimo de contenedores de Baltic Exchange, existe un riesgo significativo de interrupciones laborales en los puertos de la costa este de Estados Unidos, debido a la ruptura de las negociaciones entre el sindicato y las terminales en junio.

En el informe, el director general de Vespucci Maritime, Lars Jensen, declaró que cualquier huelga en los puertos de la costa este de Estados Unidos empeoraría drásticamente la dinámica mundial de oferta y demanda, lo que provocaría una importante congestión portuaria y retrasos en los buques.

Jensen señaló que el incidente con el Ever Given que quedó atascado en el Canal de Suez desencadenó la segunda etapa de aumentos de tarifas -en medio de la pandemia y el peak alcanzado en el tercer trimestre- lo que llevó a mercados extremadamente ajustados a finales de 2021 y principios de 2022, con tarifas récord que alcanzaron los 15.000 dólares por FEU en algunas rutas.

Escribió: "Si se produjera una huelga en la costa este de Estados Unidos en septiembre, esto podría desencadenar el mismo efecto y las partes interesadas del mercado se enfrentarían a una segunda fase similar, con tarifas que una vez más alcanzarían estos niveles récord."

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La Asociación Internacional de Estibadores (ILA), que representa a unos 85.000 trabajadores portuarios de la costa este y el golfo de Estados Unidos, suspendió las conversaciones con la Alianza Marítima Estadounidense en junio, debido a un desacuerdo sobre la automatización.

El actual convenio laboral expira el 30 de septiembre y la ILA pretende también aumentos salariales de alrededor del 40%, alegando los sustanciales beneficios de los operadores de líneas marítimas.

En otro informe de Baltic Exchange, Judah Levine, director de investigación de Freightos, afirmaba que se espera que la demanda transpacífica alcance su punto álgido en agosto y es probable que las tarifas sigan subiendo. Las alzas generales de tarifas y los recargos podrían elevar las tarifas a unos 10.000 USD/FEU. Yang Ming Marine Transport ya ha anunciado un GRI de 2.000 US$/FEU a partir del 1 de agosto.

Una reanudación de los tránsitos por el Mar Rojo o un colapso de la demanda supondrían un cambio de tendencia hacia el exceso de capacidad, pero esto parece poco probable a corto y medio plazo.

Jensen escribió: "Es hora de que las partes interesadas contemplen un escenario en el que los principales buques portacontenedores continúen por África no durante unos meses más, sino durante varios años. Los conflictos en Oriente Medio tienden a resolverse en plazos muy largos y es evidente que la presencia militar occidental no ha conseguido cambiar la situación en el sur del Mar Rojo y el Golfo de Adén. Es posible que esta situación persista durante varios años y, en consecuencia, los transportistas deben plantearse cómo estructurar no sólo sus cadenas de suministro, sino también sus pautas de aprovisionamiento en caso de que se produzca esta situación".