Tras la aprobación del protocolo Systems Approach para la exportación de uva de mesa chilena de las regiones de Atacama, Coquimbo y Valparaíso a Estados Unidos, los miembros de la industria de ambos países han tenido diversas reacciones.
Por un lado, los productores y exportadores chilenos, satisfechos tras más de 20 años de trabajo bilateral, afirman que exportar sin necesidad de fumigar con bromuro de metilo -a cambio de una serie de medidas de mitigación en origen- podría aumentar el valor de la fruta entre un 40 y un 45%. Según proyecciones, esto significará un mejor posicionamiento en Estados Unidos y una igualdad de condiciones con otros proveedores, como Perú.
Sin embargo, aunque muchos están celebrando, el protocolo aún espera su publicación oficial en el Registro Federal de Estados Unidos (Federal Register).
Andrés Rodríguez, Agregado Agrícola de Chile en Estados Unidos, quien ya en el pasado expresó su apoyo al Systems Approach, dijo a Portalfruticola.com que se trata de una gran noticia.
"Aunque hemos escuchado la aprobación del Secretario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), Tom Vilsack, y de la embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette M. Meehan, todavía necesitamos que concluya el proceso regulatorio", señaló Rodríguez.
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El representante chileno en el país norteamericano confía en que nada altere el proceso en este momento y, en general, cree que la aprobación es positiva tanto para los productores y exportadores chilenos como para los importadores en Estados Unidos, porque las uvas que llegarán ahora serán de mejor calidad.
"Comercialmente, una fruta de mayor calidad es buena para todos los involucrados, porque la oferta es estable en mejores condiciones", puntualizó.
En la misma línea, David Espinosa, presidente de International Fruit Company Co., comentó a nuestro medio que la aprobación es positiva para los productores e importadores chilenos.
Consultado respecto a cómo puede afectar esto a los productores de uva de mesa de California, aseguró que no les afecta en absoluto.
Siguiendo esta idea, Raul Hiriart, sourcing manager para Sudamérica en International Fruit Company, Inc aseguró que "los importadores podremos tener una oferta de fruta desde Chile y Perú que se va a complementar de mejor manera en el periodo entre diciembre y marzo".
Nos indicó que la aprobación del Systems Approachesto es una buena noticia, porque los problemas de condición gatillados por el proceso de fumigación deberían disminuir y con ello también los reclamos por parte de los clientes en el mercado, lo cual siempre favorece al movimiento de la fruta.
Si bien para él la medida "es bienvenida", alertó que a nivel de productores, tanto en Estados Unidos como en Chile, deben "estar atentos a la correcta implementación por parte de las autoridades pertinentes de los protocolos acordados".
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"He escuchado cierta incertidumbre en algunos productores en Chile de cómo va a afectar la implementación del System Approach a su logística interna y si con ello los tiempos de espera/aprobación de la fruta serán los adecuados", comentó.
"A mi parecer habrá un proceso de adaptación que es necesario observar y estar abiertos a mejorar, así sea el caso (...) Todos tenemos un rol que cumplir de manera que se transforme en una medida exitosa que favorezca a todos los integrantes de la cadena y fortalezca el producto 'fruta a nivel de consumidor", añadió Hiriart.
Perspectivas contrapuestas
En noviembre de 2023, la presidenta de la California Table Grape Commission, Kathleen Nave, respondió a la continua presión ejercida por el sector chileno de la uva de mesa para obtener la aprobación del Systems Approach.
En aquella ocasión, Nave indicó que el sector californiano estaba animando al Secretario de Agricultura del USDA, Tom Vilsack, a abandonar definitivamente la aprobación, por considerarla una "propuesta arriesgada".
Los productores californianos afirmaron, en su momento, que muchas plagas invasoras podrían viajar (desde origen), lo que supondría un riesgo significativo de infestaciones potencialmente devastadoras en los cultivos de pasas y uva de mesa, así como para la viticultura de todo Estados Unido.
Esta respuesta fue una reacción a una carta enviada por 23 importadores estadounidenses a Vilsack, solicitando que el USDA publicara urgentemente el Systems Approach para la uva de mesa chilena.
"Si el Systems Approach no se publica en el Federal Register, esto impactará negativamente a todos los involucrados en la industria de la uva de mesa, ya sea en Chile o en Estados Unidos. Esperamos con interés su próxima aprobación, ya que no sólo representa un gran avance para la relación económica de larga data entre Chile y Estados Unidos, sino que, más importante aún, beneficia a los consumidores estadounidenses", dijeron los importadores en noviembre de 2023.
Otras fuentes del sector han expresado su preocupación por la aprobación, afirmando que debe ser la ciencia -y no la presión política- la que lleve a una decisión final para cambiar las normas chilenas de fumigación de la uva de mesa.
Han dicho que si las medidas fitosanitarias y de cuarentena no son sólidas, pueden ocurrir cosas malas a sus explotaciones en Estados Unidos.
Chile y Perú se unirán el próximo 8 de agosto de 2024 en el primer Global Grape Convention, que se llevará a cabo en el Centro de Eventos Casino Monticello, con el objetivo de enfrentar el gran desafío de la uva a nivel mundial.
