Varias organizaciones de productores de uva de mesa del estado de California presentaron una demanda contra el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), condenando la aprobación por parte de la agencia del protocolo Systems Approach para importar uva de mesa chilena.
La demanda afirma que la autorización abandona ilegalmente las medidas de seguridad tradicionales probadas a lo largo del tiempo, y expone a los productores de uva estadounidenses a riesgos y costos significativos, incluidos los relacionados con plagas invasoras.
El protocolo se aprobó en junio, tras más de 20 años de trabajo bilateral, y se espera que las primeras uvas de mesa exportadas al amparo del mismo lleguen a Estados Unidos en noviembre. El Systems Approach sustituye la fumigación con bromuro de metilo por una serie de medidas de mitigación aplicadas en origen. La medida beneficia a la fruta producida en las regiones de Atacama, Coquimbo y parte de Valparaíso.
Los demandantes son la California Table Grape Commission, The National Grape Research Alliance y la California Table Grape Export Association.
El documento enumera las diversas razones por las que las organizaciones se oponen a la aplicación del protocolo y califica la decisión de arbitraria, caprichosa, un abuso de discrecionalidad, o de otro modo no conforme a derecho.
Las asociaciones dicen que el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) no explicó su razonamiento detrás de la aprobación y no proporcionó una oportunidad significativa para la notificación y comentario. También añadieron que el organismo se negó a proporcionar los documentos y la información necesarios, para permitir que los comentaristas se comprometieran de manera significativa con el abandono de la fumigación por parte de la organización.
Los productores también argumentan que la decisión de la agencia traslada los riesgos y los costos de la industria chilena a la industria de Estados Unidos que "ya ha soportado costos significativos de los brotes de plagas en el pasado".
Alegan que APHIS trabajó con la organización nacional de protección fitosanitaria de Chile, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), a puerta cerrada para perfilar los detalles, y que "APHIS se niega a compartir el texto del plan de trabajo operativo (OWP por sus siglas en inglés) con el público o a permitir que el público comente cómo debería estructurarse el plan de trabajo".
El año pasado, la presidenta de la Comisión de Uva de Mesa de California, Kathleen Nave, hizo pública una declaración en la que pedía al USDA que abandonara definitivamente la aprobación del protocolo Systems Approach.
Dijo que la propuesta abandonaba "un régimen de tratamiento empíricamente exitoso en favor de un Systems Approach mal definido, a través del cual podrían viajar muchas plagas invasoras," y supondría una amenaza significativa para los cultivos de vino, pasas y uva de mesa en todo el país.
Las asociaciones solicitan que el tribunal declare que el Aviso de Importación de Uva vulnera la Administration Procedure Act (APA) por ser arbitrario, caprichoso, un abuso de discrecionalidad y no ajustarse a derecho, y que conceda a los demandantes sus costos y honorarios razonables de abogado asociados al litigio.
