En Denver, Estados Unidos, se llevó a cabo el Blueberry Summit, instancia en la que participó Andrés Armstrong, director ejecutivo del Comité de Arándanos de Frutas de Chile. En la cita, recibió el premio 'Alex Wetherbee Award', entregado por el North American Blueberry Council (NABC), reconocimiento a la destacada contribución a la industria del arándano en marketing y promoción.

La premiación  fue realizada  durante una  cena organizada por el  US Highbush Blueberry Council (USHBC) y el NABC, en el Ellie Caulkins Opera House del Denver Performing Arts Complex.

Armstrong, al recibir el premio, señaló que es un gran honor en nombre de la industria chilena del arándano, "y agradezco a los productores y exportadores de arándanos chilenos que, voluntariamente, integran el Comité de Arándanos por su decidido compromiso con el desarrollo de nuestra industria”.

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El profesional destacó que, desde su creación en 2008, el Comité de Arándanos ha realizado un esfuerzo orientado al crecimiento del consumo de esta fruta  en el mundo, a través de diversas campañas de marketing y promoción, que han generado más oportunidades, tanto para los productores de Chile, como de otros países. El aporte del suministro en contraestación, complementario a países como Estados Unidos, ha sido fundamental para aumentar el consumo.

También recordó los inicios del Comité, donde el liderazgo de Víctor Moller de Hortifrut y un grupo de empresas líderes chilenas, impulsaron la colaboración para desarrollar una industria mejor para todos.

En ese entonces, relató, “elaboramos un plan de negocio con el compromiso de las principales empresas del momento e invitamos a todos los actores a unirse. Tuvimos el apoyo inmediato de la gran mayoría de la industria. Todo el mundo sabía que se esperaba un gran aumento de la producción en los próximos años y que se necesitaba aumentar el consumo y mercados”.

“Muy pronto nos estábamos moviendo por todo el mundo para abrir puertas a nuestros arándanos. Estábamos exponiendo en ferias comerciales, realizando promociones, desarrollando normas de calidad y colaborando para generar los protocolos fitosanitarios necesarios para acceder a nuevos y promisorios mercados. Europa y Asia eran nuestros mercados objetivos, mientras que en Estados Unidos, nuestro principal mercado, se había iniciado una colaboración provechosa para todos con la USHBC para ayudar a aumentar el consumo de arándanos”, puntualizó.

En la oportunidad, el director ejecutivo del Comité agradeció el apoyo y amistad  de figuras como  John Shelford, Kirk McCreary, Bob Carini, Brian Bocock, Rod Cook y Karen Brux. Además, destacó especialmente a Tom Tjerandsen, quien falleció hace 2 años y fue el antecesor de Brux en la Chilean Fresh Fruit Association (CFFA) de Norteamérica.