Arándanos chilenos: "A pesar que habrá una baja en nuestra oferta, hay una mejora en nuestra oferta varietal"

En el marco del segundo IFPA BreakFast Seminar del año en Chile, llevado a cabo el 22 de octubre, expertos y autoridades del sector repasaron la visión comercial y estimaciones para la temporada de arándanos chilenos.

El encargado de repasar la estimación de la temporada y comentar el estado de la industria fue Andrés Armstrong, director ejecutivo del Comité de Arándanos de Frutas de Chile quien aseguró que Chile se esta ajustando a un escenario muy competitivo, con nuevas variedades de mayor calidad para poder competir mejor en el mercado.

La estimación para este año indica que Chile exportará 80.501 toneladas de arándanos frescos, alrededor de un 7% menos que la temporada anterior.

"En las últimas temporadas hemos ido bajando al ritmo de las 10.000 toneladas exportadas por año en fresco", dijo Armstrong. "Pasamos de un máximo de 117 mil en la temporada 2020-2021 y desde ahí hemos ido bajando", agregó.

Sin embargo, Armstrong indicó que parte de la producción que ha ido saliendo de fresco se ha cambiado a congelados.

Esta temporada, se espera que el volumen de congelados aumente de 45.000 a 55.000 toneladas, lo cual, sumado con fresco llegaría a un total de 135.000 toneladas exportadas.

También agregó que parte de la reducción en volumen se atribuye a huertos que están en proceso de renovación con nuevas variedades.

Destaco que, "a pesar de que habrá una baja en nuestra oferta, hay una mejora en nuestra oferta varietal".

Del total proyectado en fresco para esta temporada, las variedades nuevas representan el 20% de las exportaciones, un aumento del 14% en relación a la temporada pasada.

Armstrong aseguró que se viene una temporada complicada, principalmente debido a la gran competencia que existe en la industria y los volúmenes que otros orígenes están exportando.

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Mercados

Estados Unidos se mantiene como el principal importador de arándanos chilenos con 46% del total, seguido de Europa, el cual Armstrong dijo que hoy en día presenta una buena oportunidad para la oferta chilena.

La caída en el volumen hacia Estados Unidos se debe principalmente al incremento en importaciones de otros orígenes como Perú y México, que debido al volumen que tienen pueden ingresar al mercado con precios más competitivos.

Inicio de temporada

Matias Alessandrini, subgerente comercial de Lafrut y miembro del directorio del Comité de Arándanos de Chile indicó que les ha costado entrar en la parte temprana de la temporada con los volúmenes proyectados en la zona norte debido a las bajas temperaturas.

"Si bien venimos más atrasados, hemos tenido buena floración y buena cuaja, lo cual en cuanto a calidad nos permite esperar que sea una tremenda temporada para Chile", aseguró Alessandrini.

Debido al retraso en la zona norte, se espera que esta temporada sea más concentrada que la anterior. A la fecha, el volumen de exportación en comparación a la temporada anterior ha caído en un 66%.

Por lo mismo, todos los envíos hasta ahora han sido vía aérea, ya que aún no se ha llegado al volumen para exportar por vía marítima.

Logística

Uno de los principales temas de preocupación entre los actores de la industria es el tema logístico, en parte al cruce con las exportaciones de cerezas.

"Las semanas peak, entre la semana 50 y la 1, es lo que más me preocupa, porque estamos viendo tres semanas con sobre 10.000 toneladas", dijo Alessandrini.

Agregó que la preocupación es que, con justa razón, debido a los volúmenes está todo enfocado en las cerezas, por ende, sugirió que el tema de logística hay que verlo con una perspectiva más global.

"Cuando empecemos a exportar vía marítima y nos topemos con las cerezas, naturalmente el costo del flete va a subir, por ende los arándanos pueden quedar un poco más rezagados, ya que nos cuesta pagar las tarifas más altas", dijo Alessandrini.

Expectativa del consumidor

Alessandrini dijo que toda la fruta chilena que esta llegando hoy a los distintos mercados es de muy buena calidad, lo cual "tiene dos aristas; uno, que efectivamente el mercado está tomando con muy buenos ojos lo que se está haciendo desde Chile, pero también presenta un desafío para los volúmenes de variedades tradicionales que se viene más adelante en la temporada".

A raíz de el avance de Chile en cuanto a nueva genética, los estándares de calidad de los consumidores ha ido en incremento.

Adicionalmente, enfatizó la importancia de cumplir con los programas establecidos, ya que para los consumidores, Chile es un proveedor confiable, que ha establecido buenas relaciones.

"Tenemos que afianzar la relación con la logística, haciéndolos entender lo importante que es llegar a tiempo", dijo Alessandrini.

Competencia en los mercados

A pesar que Perú tiene un dominio total del mercado a nivel internacional, con una proyección de 298.853 toneladas para la temporada 2024-2025, Alessandrini aseguró que le llama la atención el crecimiento de México y Marruecos.

"Para esta temporada, México proyecta 65.000 toneladas, lo cual es un volumen bastante relevante y en Estados Unidos nos pega muy fuerte, porque ellos exportan el 90% a Estados Unidos, lo cual significa que van a estar muy por encima de la curva de Chile", agregó Alessandrini.

Destaco además, que los mexicanos tienen genética muy avanzada y están haciendo muy bien las cosas, enfocándose principalmente en el mercado premium de Estados Unidos.

"En Europa, Marruecos también viene con mucho volumen y debería seguir creciendo en los próximos años, pasándonos en el corto plazo", dijo Alessandrini.

"Este peak de producción en el mercado global significa que hoy en día estamos atacados por todos los frentes, pero creo que aún tenemos una muy buena oportunidad en la medida que mandemos el producto correcto", indicó el subgerente comercial.