El trabajo colaborativo en la industria de la palta chilena

La industria de la palta chilena posee un sello distintivo, que va más allá de la excelente calidad de la fruta, ya que la producción está acompañada de la sustentabilidad.

Para profundizar este y otros temas, el director ejecutivo del Comité de Paltas de Chile, Francisco Contardo, presentó durante en el Global Avocado Summit 2024 el trabajo que ha realizado la asociación.

Primero es importante definir qué es la agricultura sustentable. Esta se define como la práctica de la agricultura que busca un equilibrio entre las dimensiones medioambiental, económica y social.

Luego de tener esa definición como base, Contardo inició la presentación diciendo que la unión gremial y trabajar en equipo ha ayudado a la industria a ser sustentable.

"Todos sabemos que la palta chilena es líder por su sabor, por la cantidad de aceite, por la postcosecha, lo rica que es, lo bien que llega a destino, con buenos tiempos de venta. Pero, por otro lado, también somos líderes en la producción sustentable”.

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Explicó que el desarrollo de la sustentabilidad en la industria se debe a que el gremio tomó una decisión hace 6 años, “donde decidimos que íbamos a pausar las acciones promocionales en distintos mercados para poder tener un foco 100% claro en el tema de la sostenibilidad, ya que entendiendo que es un tema transversal, nos afecta y nos impacta absolutamente a todos”.

Agregó que una vez definido el desafío de ser sostenible, comenzaron a realizar mediciones y a conversar con la industria: "Fuimos a levantar datos con nuestros socios, nos dimos cuenta que el desafío no era ser sostenible, sino que era levantar información, comentar, medir y trabajar hacia adelante”.

El camino de la palta chilena

En ese sentido, el director ejecutivo del Comité de Paltas de Chile, expuso cómo la industria fue avanzando en el desarrollo sostenible de la producción de palta. Comentó que luego de realizar un estudio científico junto a CAZALAC, llegaron a una conclusión, “nosotros somos amigables con el medioambiente, pero existen oportunidades de mejora".

"Esta fue la instancia donde dijimos: tenemos que empezar a trabajar más temas de sostenibilidad”.

Fue así como en 2021, comenzaron a tomar pilotos con empresas que pudieran abordar la sostenibilidad en términos de eficiencia hídrica. “Luego nosotros comenzamos a medir y ese fue otro gran punta pie inicial, donde los socios accedieron a poder entregar toda la información a una consultora, que son expertos en sostenibilidad”, dijo.

Contardo enfatizó que como gremio, cuentan con 14 compromisos esenciales de sostenibilidad. “No existe otra industria frutícola en Chile que tenga un documento formal y firmado por sus socios, con compromisos claros, medibles, definitivos y claros en la sostenibilidad”, destacó.

Dado los buenos resultados en la producción sostenible de la palta chilena, el director ejecutivo compartió la experiencia de la participación de la asociación en el World Avocado Congress en Nueva Zelanda en 2023. “Fue una instancia única para nosotros, porque tomamos la decisión de no hablar tanto de números, pero sí de sostenibilidad. En esta instancia es donde pasamos a hacer un referente y se corrobora cuando nos invitan a Territorio Aguacate en Colombia”.

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Difusión de la palta chilena

Otros de los aspectos centrales del trabajo que ha realizado el Comité de Paltas de Chile ha sido la difusión, con charlas como las denominadas "el orgullo de ser paltero" desde 2021.

Detalló que son charlas en los campos, a los packing, donde personalmente Francisco Contardo le cuenta a los trabajadores sobre lo que ha hecho el Comité de Paltas para aumentar el conocimiento de lo que es la palta y sobre la sostenibilidad.

“Son charlas con un lenguaje cercano sobre las métricas, para que nuestra propia comunidad se encuentre informada”, acotó.

Ejemplificó que en 2024, fue invitado a la conferencia de ACADES, gremio que promueve la desalinización. Al respecto dijo que, “como industria frutícola, somos los únicos que somos parte de este gremio, porque consideramos que hay que promover la desalinización como una solución a la generación de agua”.

En ese sentido, agregó que están trabajando en un piloto que debe finalizar el presente año, donde buscan una mayor eficiencia en la utilización de nutrientes y del recurso hídrico.

Comentó que además a finales de 2024 o a comienzos del 2025, realizarán un estudio utilizando satélites y sensores, para ver cómo era el suelo previo al cultivo de palta y cómo es hoy con el cultivo.

Añadió que también se encuentran trabajando con la Universidad Andrés Bello, donde invitaron a los socios del Comité a participar de un estudio para mejorar la diversidad por medio de los paisajes biológicos y la biodiversidad, con un foco claro en la vida de las abejas.

Contardo destacó que han hecho bastantes acciones, “donde buscamos que nuestros socios y la industria se sientan representados en un trabajo que es claro, medible y que tenemos que comunicar”.

Respecto al ámbito social, dijo que la industria genera 39.000 empleos directos aproximadamente. Agregó que, “si resumimos la generación de empleo, ámbito social, la generación de recursos, ámbito económico y ambiental, somos eficientes en el uso hídrico y más encima generamos un impacto positivo en términos de huella de carbono”.

Explicó que la sustentabilidad es dinámica, “por lo tanto quien se declare sustentable hoy, puede que mañana se quede atrasado”

Desafíos para la palta chilena

Al finalizar la presentación expuso sobre los desafíos, “el más importante es que nos tenemos que unir. Los invito a que se integran al Comité, para darles soluciones y puedan trabajar tranquilos, si tienen alguna instancia técnica, comunicacional o de cualquier área, pueden tomar el teléfono y los podemos ayudar a solucionar el problema”.

Finalizó diciendo “nosotros y ustedes tenemos que contar la historia de la palta. A medida que seamos más, nuestra verdad será más difundida”.

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