Territorio Aguacate 2024: El camino de Colombia para competir en las grandes ligas internacionales y las oportunidades a futuro

Con más de 3.500 asistentes, el miércoles 27 de noviembre comenzó la sexta versión del Territorio Aguacate en Medellin, Colombia, la cita de referencia para el negocio global del aguacate Hass.

El evento reunió a miembros de la industria local e internacional, para discutir las distintas aristas del negocio y las posibilidades de crecimiento en la región, para proyectar el sector colombiano y latinoamericano a nivel global.

La encargada de dar el puntapié inicial al congreso fue Katheryn Mejia Vergel, directora ejecutiva de Corpohass, quien destacó la relevancia de esta instancia para aprender, compartir, fortalecer relaciones y generar negocios alrededor de este “hermoso sector del cual hoy en día dependemos cerca de 240,000 colombianos”.

La directora ejecutiva dijo que la sosteniblidad económica es una prioridad para Corpohass, ya que es un pilar fundamental para la rentabilidad del negocio.

Además, destacó el potencial que existe en Colombia para crecer en producción agrícola, citando un estudio de la FAO que muestra que el 50% del país aún no se utiliza para la producción de alimentos, "y para los aguacates en particular, Colombia tiene un potencial de 3.2 millones de hectáreas disponibles para la siembra del aguacate Hass", dijo.

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Según las últimas cifras del Ministerio de Agricultura de Colombia, el país actualmente tiene 55.00o hectáreas plantadas, lo cual muestra un potencial enorme aún por descubrir, según Mejía.

El aguacate ya es la tercera fruta más exportada de Colombia, contribuyendo más de US$200 millones al PIB del país el año pasado.

Bajo esa línea, Agustín Zimmermann, representante de la FAO, mostró cifras que indican que entre 2010 y 2022, la producción de aguacate Hass en Colombia creció un 431%, mientras que la superficie cosechada creció un 410% durante el mismo periodo y las exportaciones un 66% entre 2010 y 2024.

Zimmermann destacó la capacidad de la industria del aguacate de transformar los sistemas agroalimentarios siendo más eficientes, más sustentables y resilientes.

También agregó que Colombia tiene la capacidad de responder a las exigencias de los mercados internacionales, y que tiene la oportunidad de acaparar nuevos mercados.

"Desde FAO vemos que Colombia tiene un potencial enorme de crecimiento en la agricultura en general y la cadena del aguacate es uno de los sectores que va encabezando eso," dijo Zimmermann.

Más importante, es que el país puede aumentar su producción agrícola sin afectar sus bosques nativos.

Proyecciones de exportación del aguacate

Respecto a este año, hasta septiembre, Colombia ya había exportado 102.000 toneladas de aguacates con un valor de US$218 millones y, según Mejía, "la meta que tenemos para este año es cerrar con 147.000 toneladas exportadas y por lo que vemos creemos que hasta podríamos superar esa cifra".

Pensando en 2025, la directora ejecutiva aseguró que proyectan un volumen de exportación de 177.000 toneladas, lo cual mostraría un crecimiento cercano al 15%.

Los aguacates colombianos se encuentran ya en más de 30 países, con la Unión Europea como el principal mercado, concentrando alredor del 85% de todas las exportaciones.

Sin embargo, Mejía aseguró que la gran apuesta de la industria es Estados Unidos, el que esperan "se convierta en nuestro mercado principal", dijo.

Hoy en día, Estados Unidos es el segundo mercado de exportación para el aguacate colombiano, por detrás de la Unión Europea, con el 11% de participación. Mejía señaló que proyectan que ese número aumente a 20% en la próxima temporada.

En Europa, Colombia ya es el segundo proveedor de aguacates en volumen, superado solo por Perú, lo cual muestra una preferencia por la fruta.

Sin embargo, el gran desafío se encuentra en la la calidad de la fruta colombiana, ya que según el director de Sourcing de Walmart, Mauricio Bustamante, suelen escuchar reclamos durante el periodo de fruta colombiana acerca del sabor de la fruta temprana, de la calidad y la maduración de la fruta más tardía durante la temporada.

Con respecto a esto, los expertos del panel: "Percepción de la fruta latinoamericana en los mercados de Estados Unidos y Europa", llevado a cabo durante Territorio Aguacate, estuvieron de acuerdo en que la fruta colombiana ha mejorado mucho y que la percepción de los consumidores en ambos mercados también lo ha hecho.

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