Enero podría traer una segunda huelga portuaria en Estados Unidos

La Asociación Internacional de Estibadores (ILA) y la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) acordaron en octubre de este año prorrogar su actual contrato hasta mediados de enero de 2025, poniendo fin a una huelga portuaria que se extendió por tres días.

Todo esto, mientras siguen negociando un acuerdo a largo plazo. Esto significa que la ILA podría convocar otra huelga en enero si no llegan a un nuevo acuerdo, según escribió John Drake, Vicepresidente de Política de Transporte, Infraestructuras y Cadena de Suministro de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, en el blog de la cámara.

Los puertos de la costa este y del Golfo gestionan más de la mitad de las importaciones estadounidenses, por lo que una segunda huelga podría tener consecuencias económicas devastadoras, asegura Drake. Los consumidores podrían incluso enfrentarse a la escasez y alzas de precios en productos esenciales como alimentos, ropa y aparatos electrónicos, lo que afectaría a trabajadores y familias de todo el país.

Con una segunda huelga portuaria, las principales cadenas de suministro podrían verse paralizadas, devastando la economía, advierte el representante. Economistas calculan que una interrupción similar en 2002 costó 1.000 millones de dólares al día y que la economía tardó seis meses en recuperarse.

JPMorgan Chase calculó que una huelga del ILA hoy costaría entre 3.800 y 4.500 millones de dólares al día.

Además, un análisis de alto nivel de las repercusiones económicas realizado por MITRE Corporation concluyó que una huelga portuaria que dure 30 días tendría un impacto económico de:

• 640 millones de dólares al día en los puertos de Nueva York/Nueva Jersey.
• 600 millones de dólares diarios en los puertos de Virginia.
• 51 millones de dólares diarios en exportaciones en los puertos de Houston
• 41,5 millones de dólares diarios en importaciones en los puertos de Houston.

Según Drake, las pequeñas empresas se llevarían la peor parte, pues ya operan con márgenes más estrechos, un mercado laboral restringido y costes de inflación más elevados.

Drake abordó además la problemática de la eficiencia operativa de los puertos, haciendo hincapié en que ésta es fundamental para la competitividad económica mundial de Estados Unidos. Sin embargo, las huelgas y la tecnología obsoleta plantean graves riesgos, añadió.

Los puertos estadounidenses figuran entre los menos productivos del mundo, al carecer de las inversiones en infraestructuras y tecnología realizadas por otros países. El ILA se ha resistido a los esfuerzos de modernización, alegando la pérdida de puestos de trabajo, explicó Drake, a pesar de que el contrato caducado permitía la semiautomatización sin reducir puestos de trabajo ni horas.

"Desafortunadamente, la ILA está insistiendo en un acuerdo que haría retroceder a nuestra industria al restringir el uso futuro de la tecnología que ha existido en algunos de nuestros puertos durante casi dos décadas, lo que hace imposible evolucionar para satisfacer las futuras demandas de la cadena de suministro de la nación", dijo la USMX en ese entonces.

Los líderes sindicales están desplegando tácticas extremas, con el presidente de la ILA, Harold Daggett, prometiendo "paralizar" la economía mediante una huelga portuaria prolongada para lograr los objetivos del sindicato, sin tener en cuenta el impacto en las pequeñas empresas, los trabajadores y las familias.

"Esta temeraria apuesta por el futuro económico de Estados Unidos debe evitarse mediante negociaciones de buena fe que equilibren la protección de los trabajadores con el necesario progreso tecnológico", declaró Drake.

Noticias relacionadas: Termina huelga portuaria en Estados Unidos