Proyecto busca optimizar producción de maqui en el sur de Chile

Con el objetivo de desarrollar y validar nuevas tecnologías de producción, cosecha y postcosecha para huertos de maqui del sur de Chile, se desarrollará el proyecto “Tecnologías modernas de manejo en pre y postcosecha en huertos de maqui para optimizar el volumen y la calidad de fruta acorde a los requerimientos de la agroindustria”.

La investigación se desarrollará por tres años y estará liderada por la académica del Instituto de Producción y Sanidad Vegetal de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias de la Universidad Austral de Chile, Pamela Artacho, junto a la Dra. Carolina Contreras como coordinadora alterna.

Maqui en el sur de Chile.

El proyecto tendrá la colaboración del Centro de Innovación Colaborativa de Los Ríos, donde se llevarán a cabo las unidades demostrativas, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), Comercial GoodFood4U (Native for Life), Agrícola Queñi SpA, INDAP y la Federación Nacional de la Fruticultura Familiar Campesina (FEDAFRUC).

Maqui en el sur de Chile

Aristotelia chilensis o maqui, es una especie endémica de los bosques subantárticos de Chile y Argentina. Es importante indicar que la fruta se encuentra en Chile desde la provincia de Limarí, en la región de Coquimbo, hasta la región de Aysén, y sus frutos cuentan con altos niveles de antocianinas y taninos, que tienen una extraordinaria capacidad antioxidante.

Al respecto, Artacho mencionó que la investigación del maqui lleva un poco más de 15 años en Chile con apoyo de distintos fondos estatales, “que han permitido avanzar en la selección de material genético, procesamiento agroindustrial del maqui, densidad de plantaciones y mecanización de la cosecha, y en tecnologías para el establecimiento y manejo inicial de huertos en el sur de Chile”.

Desafíos del cultivo

Pese a que ha existido avances, la académica señaló que aún quedan desafíos importantes, “como la proyección de los rendimientos en huertos de maqui, la validación de tecnologías de manejo para huertos en plena producción que optimicen el rendimiento y la calidad, y el contenido de antocianinas en la fruta. Además, aspectos básicos de la fisiología de la maduración y de postcosecha de la fruta, índices de madurez de la cosecha, y manejos en postcosecha que maximicen la vida útil de la fruta de maqui previo al procesamiento”.

Estos desafíos se relacionan con aspectos críticos tanto para los productores de maqui como para la agroindustria que procesa el fruto, precisa Artacho. Por un lado, afectan el rendimiento y calidad de la fruta, lo que define la rentabilidad de los huertos. Por otro lado, la calidad de la fruta impacta en el costo de procesamiento y en la competitividad de las empresas procesadoras.

“Éstos son precisamente los desafíos que busca resolver el proyecto FIA, además de empaquetar las tecnologías desarrolladas y validadas, y consolidar un modelo de transferencia sostenible que incluya instancias de capacitación y difusión a los pequeños productores de maqui, a través de los programas de INDAP y de FEDAFRUC, y en el segmento de medianos y grandes productores, a través del Comité de Maqui de Chile Alimentos”, precisó la académica.

Finalmente, Artacho destacó que a través de esta iniciativa FIA “se pretende contribuir a disminuir la incertidumbre en el manejo intensivo del cultivo, incentivando la plantación de nuevos huertos de maqui en la zona sur de Chile, y reimpulsando el desarrollo de la industria a nivel global”.

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