La moda del pecano en Perú

La firma del protocolo fitosanitario con China a finales de 2024 ha transformado el panorama del pecano en Perú. Por primera vez, los agricultores podrán exportar directamente al gigante asiático sin necesidad de brokers, lo que incrementa significativamente los ingresos del sector.

“Ahora ya estamos en vitrina. Estamos de moda y en posición para decirle al comprador más grande del mundo: nosotros tenemos la única variedad que China paga más”, afirma Ysmael García, gerente técnico y fundador del Consorcio de Pecano Peruano.

El mercado chino, conocido por su preferencia por productos exclusivos, ha encontrado en la variedad Mahan del pecano peruano una joya. Esta variedad, que crece con una calidad única en las tierras de Ica, Chincha y Pisco, puede alcanzar un precio de hasta $3 más por kilo que otras variedades comunes en el mercado internacional.

García explica que “en otros países, esta variedad es difícil de producir, pero en Perú se desarrolla de manera excepcional. Si Perú decidiera eliminar esta variedad, desaparecería del mercado”.

El acceso directo al mercado chino no solo significa mejores precios, sino también la eliminación de los costos asociados a intermediarios. Antes del acuerdo, los exportadores peruanos dependían de brokers en terceros países, quienes cobraban entre $2 y $3 por kilo por maquillar y reempacar las pecanas para su ingreso a China. Ahora, esos costos se convierten en ganancias directas para los agricultores. Con exportaciones anuales que alcanzan las 1,000 toneladas, el impacto económico es significativo.

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El precio del pecano, que hace dos décadas apenas alcanzaba S/3 por kilo, ha escalado hasta los S/50 gracias a la demanda internacional. García asegura que la apertura del mercado chino podría duplicar las áreas de cultivo anuales, pasando de 50 a 100 hectáreas por año. Actualmente, Perú cuenta con unas 3,700 hectáreas de pecano, concentradas principalmente en Ica, Chincha y Pisco.

Sin embargo, el sector enfrenta retos importantes, siendo el principal la falta de asociatividad entre los productores. “Cada huerto promedio tiene entre una y cinco hectáreas, lo que dificulta llenar un contenedor de 27 toneladas para exportar a China. Esto implica coordinar con 54 agricultores, algo que no es fácil sin asociaciones”, explica García. Además, señala que el Estado debe invertir en educación agrícola y comercial para fomentar el trabajo conjunto.

Otro obstáculo es la limitada tecnología disponible para el cultivo del pecano en Perú. Aunque el pecano es un cultivo noble que requiere mínimo mantenimiento, las labores de poda y cosecha son costosas debido a la falta de maquinaria especializada en el país. Importar estas herramientas podría reducir significativamente los costos y aumentar la productividad.

El as bajo la manga del pecano en Perú

La clave del éxito del pecano peruano en China radica en la variedad Mahan. Mientras que otros países como Argentina y Brasil solo pueden exportar pecanas peladas, Perú ha logrado abrir el mercado para la pecana con cáscara, algo que, según García, “les cuesta a otros países años y enormes inversiones económicas”. Esta variedad no solo es apreciada por su sabor y tamaño, sino también por su exclusividad, ya que es difícil de producir en otras regiones del mundo.

“El precio internacional de otras variedades está entre $6 y $8 por kilo, pero el chino paga hasta $3 más por la Mahan porque no tiene otra opción. En Perú, esta variedad se desarrolla con una calidad que no se ve en otros países. Esto nos hace competitivos a pesar de tener una producción menor en comparación con gigantes como México o Estados Unidos”, puntualiza García.

El auge del pecano también está impulsando una transformación en el sector agrícola peruano. Recientemente, se vienen dando iniciativas de capacitación y extensión agrícola, por parte del Ministerio de Agricultura, donde Ysmael está involucrado, han mejorado las técnicas de poda, riego y fertilización, elevando el nivel de los pequeños y medianos agricultores. “Esto no solo aumenta la productividad, sino que también abre la puerta a nuevas oportunidades de exportación”, destaca García.

Pecano en Perú

A pesar de su carácter familiar, con huertos que en muchos casos no superan los 20x20 metros, el cultivo de pecano está atrayendo cada vez más inversión. Muchos propietarios ven en este fruto una suerte de ahorro a largo plazo, invirtiendo en sus huertos con la esperanza de una alta rentabilidad futura.

El acuerdo con China marca un punto de inflexión para el pecano peruano, no solo por los beneficios económicos inmediatos, sino también por el impulso que dará al desarrollo del sector. La apertura de este mercado podría ser el catalizador que finalmente lleve al pecano a competir en las ligas mayores de la agroexportación. Pero hay que tomar en cuenta lo siguiente.

El cultivo del pecano se distingue de otros frutales por su naturaleza de largo plazo, lo que representa tanto una ventaja como un desafío para los productores. García lo explicó de manera clara: “Ahora, todo esto que estoy comentando sigue siendo pequeño frente al arándano, frente a los cítricos, frente a la uva. ¿Por qué? Porque la rentabilidad en esos frutales es más rápida. Me explico: el pecano, para que tú puedas alcanzar ya rentabilidad líquida, rentabilidad neta, por lo menos en promedio, vas a tener que esperar 10, 11, 12 años. En cambio, en cítricos, al tercer, cuarto año, palta: tercer, cuarto año. Y otros frutales de la misma manera”.

Con todo, si hay un camino claro hacia la asociatividad, al acceso a tecnología moderna y al apoyo del Estado, el futuro del pecano en el Perú parece más prometedor que nunca. Y todo gracias a una variedad que pone al Perú en una posición que lo hace único en el mercado internacional del pecano.

Cabe mencionar que Ysmael García, gerente técnico y fundador del Consorcio de Pecano Peruano, estará en Argentina, en marzo del 2025, para exponer sobre el pecano en, según sus palabras, “el más grandioso evento de pecana de todo Sudamérica”. Se trata de la Jornada del Cluster Pecan que tendrá lugar, para ser más precisos, en Entre Ríos. Ahí se darán cita expertos del pecano de países como Brasil, Uruguay, Argentina, México y Estados Unidos. Ysmael representará al Perú.