Sector de arándanos rumanos apuesta por nueva genética para aumentar presencia en Europa y mercados emergentes

El sector de arándanos rumanos está adoptando nuevas tecnologías para aumentar el rendimiento y la calidad de la fruta, ampliar su presencia en Europa y entrar en mercados emergentes.

Agricrafters, uno de los principales productores y comercializadores de arándanos del país, está trabajando en el desarrollo de la mayor plantación de Europa utilizando nueva genética de Fall Creek Nurseries.

George Miclos, CEO de Agricrafters, detalló a Portalfruticola.com que la compañía comenzó su proyecto de arándanos con una granja de 27 hectáreas en 2019 y se expandió a 40 hectáreas en 2022, incluyendo una planta de empaque y un centro de distribución.

"Nos encontramos con la variedad Sekoya y nos dimos cuenta de que esta es la nueva gran cosa para los arándanos, así que elegimos unir fuerzas con Agrovision porque nos gusta su ambicioso plan de crecimiento y convertirnos rápidamente en líderes de la industria", dijo Miclos.

Tras firmar el contrato con Agrovision en 2023, Agricrafters pretende desarrollar la mayor plantación de arándanos premium de Europa, que abarcará 1.000 hectáreas.

En 2024, la empresa contaba con 62 hectáreas de plantas Sekoya y este año tiene previsto plantar 94 hectáreas más. Ya han conseguido otras 50 hectáreas de plantas Sekoya para 2026.

"En unos años, esperamos ampliar unos cientos de hectáreas de plantaciones al año", afirma Miclos. "Disponemos de abundante agua de riego y deberíamos tener suficiente mano de obra para desarrollar el proyecto", acotó.

Apoyo a otros productores de arándanos rumanos

Agricrafters también apoya a los pequeños productores de todo el país proporcionándoles almacenes para juntar la fruta y distribuirla por toda Europa.

"Se trata de un grupo cuidadosamente seleccionado de agricultores en los que confiamos que pueden ofrecer calidad y cantidad, y les ayudamos a poner su fruta en el mercado", añade Miclos. Estos agricultores trabajan con variedades abiertas y cultivan directamente en el suelo.

Además de distribuir la fruta, Agricrafters ofrece a los productores asociados asesoramiento experto sobre fertilización, compactación y drenaje. "Queremos que ellos se centren en aumentar los rendimientos y mantener la calidad, por lo que intentamos ayudarles en sus procesos", dijo el CEO.

Volúmenes de producción y mercados

En 2025, Agricrafters pretende exportar 1.500 toneladas de arándanos, 550 de las cuales procederán de sus propias plantaciones y el resto de productores asociados.

"Las 950 toneladas de nuestros productores asociados se reparten entre fruta convencional y orgánica. Los supermercados alemanes son los principales compradores de fruta orgánica", explicó el CEO.

También señaló que alrededor del 70% de la producción se vende a granel porque los principales actores del mercado prefieren envasar más cerca del destino.

Los arándanos rumanos se venden en Polonia, Reino Unido, Países Bajos, Hungría, Alemania e Italia. "Exportamos alrededor del 90% de la producción, y el resto se destina al mercado local", dijo Miclos.

Con la intención de seguir expandiéndose, Agricrafters exportó su primer lote de arándanos rumanos a Arabia Saudí en una prueba de 2023.

"Buscamos nuevas formas de continuar este tipo de expansión y Oriente Medio es un mercado muy interesante para nosotros", afirma Miclos.

George Miclos, CEO de Agricrafters

Cultivo de arándanos rumanos: Retos y particularidades

Miclos estima que en Rumanía hay unas 1.000 hectáreas de arándanos en producción, con diversas variedades. A partir de 2021, los productores rumanos empezaron a adoptar variedades más nuevas, lo que ha permitido mejorar la calidad de la fruta.

Sin embargo, Miclos explicó que la mayoría de las granjas del país todavía tienen plantas cultivadas en el suelo, y "desafortunadamente, el rendimiento promedio es bajo porque cuando empezaron sus granjas, tenían poca experiencia con el suelo".

La plantación promedio produce unas siete toneladas por hectárea, lo que considera bajo.

"Uno de los principales retos en Rumanía a la hora de plantar en el suelo es que la mayoría de las zonas tienen arcilla, en torno al 30-35%, lo que genera un problema con el drenaje, y muchos agricultores pierden plantas sin entender por qué", dijo Miclos.

Añadió que muchos agricultores tienen problemas ahora porque intentaron ahorrar dinero durante la preparación del terreno para el cultivo.

Preocupación por la calidad

Miclos también señaló que la mayoría de las plantaciones carecen de instalaciones de refrigeración, lo que significa que "nunca tendrán la mejor fruta porque no son capaces de enfriarla tan rápido como deberían".

Si la fruta no puede enfriarse en dos horas, su vida útil disminuye drásticamente, sobre todo en algunas variedades más antiguas.

Debido a las condiciones del suelo en la mayor parte de Rumanía, Agricrafters decidió plantar sus nuevos arándanos Sekoya en macetas.

"Hemos invertido mucho en sustratos para plantas en maceta y esperamos grandes resultados. Creemos que, a largo plazo, ganaremos mucho más dinero haciendo esto que ahorrando dinero en la inversión inicial", afirmó Miclos.

La empresa espera que estas plantas maduren en unos cuatro años y rindan unas 30 toneladas por hectárea.

Perspectivas del sector rumano del arándano

Gracias a las crecientes inversiones en nuevas variedades, Rumania cuenta ahora con unas 150 hectáreas de nuevas plantas de Sekoya. Sin embargo, "Agricrafters es, con diferencia, el mayor productor de arándanos Sekoya de Rumanía, con 62 hectáreas", sostuvo Miclos.

El director general cree que aumentará el interés por estas nuevas variedades, lo que beneficiará a la industria local.

"Teniendo en cuenta nuestra competencia y nuestra ventana de producción, creo que tenemos buenas oportunidades para seguir creciendo", Miclos.

"Agrovision eligió Rumanía para cultivar variedades high chill de Sekoya para aumentar su presencia en el mercado europeo y, teniendo en cuenta la calidad de estas genéticas, creo que también podríamos competir en Oriente Medio y Extremo Oriente".

India y China son mercados atractivos para Rumanía, y debido a su ubicación y a las tarifas de transporte, Miclos cree que el país está bien posicionado para competir a nivel mundial.

Fotos: George Miclos, Agricrafters