Consumo de fruta en Estados Unidos ha disminuido en el siglo XXI

Son muchas las investigaciones que demuestran que el consumo de fruta es una rica fuente de nutrientes. Según las Guías Alimentarias para los Estadounidenses (DGA), 2020-2025, el consumo insuficiente de algunos de los nutrientes que aportan las frutas se considera un problema de salud pública.

Las directrices dietéticas del Departamento de Agricultura (USDA) y del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos indican que la cantidad de fruta recomendada para una dieta nutricionalmente adecuada sigue siendo la misma desde 2005.

Según estas entidades, alrededor del 80% de la población estadounidense consume menos fruta de la recomendada.

Un examen reciente del Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA indicó que, en promedio, los consumidores estadounidenses comen y beben menos fruta desde principios del siglo XXI.

Las estimaciones del ERS Loss Adjusted Food Availability Data muestran que la disponibilidad total de fruta per cápita en el mercado estadounidense ha descendido de 0,95 tazas equivalentes por persona y día en 2003 a 0,82 tazas equivalentes por persona y día en 2021, lo que supone un descenso del 14%, según el informe.

Además, los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) recopilados a nivel individual, muestran de manera similar que la ingesta total de fruta en los Estados Unidos disminuyó un 7%, de 1 taza equivalente por persona por día en 2003-04 a 0,93 tazas equivalentes por persona por día en 2017-2018.

El consumo de fruta se mide en productos frescos, enlatados, congelados y secos, así como en zumo 100%.

Tanto el producto de datos ERS Loss-Adjusted Food Availability como el NHANES muestran que los consumidores estadounidenses bebían menos zumo de fruta a lo largo del tiempo, en promedio.

Los niños comen más fruta en la escuela, los adultos mayores comen menos fruta en general

La densidad de fruta en la dieta de los niños aumentó de un promedio de 0,55 equivalentes de taza por cada 1.000 calorías en 2003-2004 a 0,74 equivalentes de taza por cada 1.000 calorías en 2017-2018.

Las comidas en las escuelas han contribuido al aumento del consumo por parte de los niños. La densidad de fruta en la dieta de los niños cuando comen en la escuela aumentó de 1 taza equivalente por cada 1.000 calorías en 2003-04 a 1,36 tazas equivalentes por cada 1.000 calorías en 2017-2018.

Sin embargo, a las personas mayores y a los adultos en edad de trabajar no les va tan bien como a los niños a la hora de cumplir las directrices dietéticas de fruta. En 2017-2018, los mayores consumieron 0,59 tazas de fruta por cada 1.000 calorías, lo que equivale a 0,16 tazas menos de fruta por cada 1.000 calorías que en 2003-2004.

A pesar de todo, los niños y los adultos, incluidos los mayores, han estado constantemente por debajo de las directrices federales. Desde 2017 hasta marzo de 2020, solo el 23,2% de los niños y el 14,7% de los adultos cumplieron las recomendaciones de fruta de la DGA para su grupo de edad y sexo.

Los niveles de consumo de fruta están relacionados con los comportamientos y la concienciación sobre la salud

Los investigadores del ERS también trataron de entender cómo se relacionan los factores individuales y sociales con la pertenencia a grupos de bajo o alto consumo.

Descubrieron que los factores más significativos para predecir un consumo elevado son los comportamientos saludables, como la práctica de actividad física y no fumar, y los conocimientos sobre salud obtenidos a partir del conocimiento de 'MyPlate' del USDA, una herramienta utilizada para visualizar las recomendaciones de una dieta saludable.

Por otro lado, los que tenían estos comportamientos y conocimientos saludables eran menos propensos a consumir poca fruta. Los investigadores también observaron que los ingresos y el precio de la fruta no estaban estrechamente relacionados con un consumo bajo o alto.

Fuente: Amber Waves, USDA