La revolución de los arándanos, ¿de vender fruta a vender plantas?

Artículo por Diego Castagnasso, un experto en la industria del arándano y de los productos frescos ¡Ruidoso, sin filtro, INFORMADO! Diego escribe el boletín DC's B-Side's tal como habla y habla tal como escribe. Puedes suscribirte, bajo tu propio riesgo, a su boletín aquí o visitar su sitio web menos divertido (por ahora), Drip Consulting.

La semana pasada les dejé una "idea", una pregunta en realidad… ¿Estamos ante una "burbuja" en el sector de los arándanos? ¿Han pensado en ello? Pues bien, uno de ustedes lo hizo y me escribió un correo electrónico diciendo: “Me ha gustado mucho porque es la primera vez que veo a alguien del sector señalar algo que ahora me parece obvio, ¡la burbuja en la producción de arándanos!”. Gracias, Clark.

Pero, ¿cómo llegamos hasta aquí? No no, la burbuja no… ¿Cómo pasamos de unas pocas variedades de arándanos a este crecimiento “exponencial”?

A medida que el mercado crecía, estamos hablando de miles de millones ahora, más y más jugadores entraron en el juego del desarrollo de 'azules', algunos totalmente nuevos y otros viejos en el negocio de los berries pero nuevos en los arándanos.

El “viejo” juego era mucho más fácil y local. Había breeders, viveros y agricultores, y dos modelos de mercado principales.

Breeder: Universidad Estatal de Michigan, USDA-ARS, Universidad de Florida, Universidad de Georgia.

Modelos:
1.- Sistemas abiertos (públicos): Las variedades son de dominio público y cualquiera puede reproducirlas y cultivarlas libremente, sin pago de royalties.
2.- Sistemas semiabiertos (con licencia): El obtentor concede licencias a los viveros y/o cultivadores para propagar y cultivar variedades, a menudo con pago de reyolties.

En este caso, la fruta se vende localmente, normalmente por el agricultor a un mercado agrícola, a un minorista local o a un sistema de “recógelo tú mismo”. 

El “nuevo” juego fue impulsado por la creciente demanda de los consumidores de disponibilidad durante todo el año, beneficios para la salud asociados a los antioxidantes y fruta de primera calidad. Para llegar a la disponibilidad durante todo el año, la fruta tenía que proceder del extranjero y así llegó a Chile y, con el tiempo, al mundo entero.

Arándanos de Fall Creek | Foto Fall Creek.

Aparecen nuevos actores y modelos de negocio

Breeders-viveristas: Fall Creek Farm & Nursery y Planasa son algunos de los actores más reconocidos. Estas empresas se dedican tanto a la obtención de nuevas variedades de arándanos como a la propagación de plantas para su venta. Desempeñan un papel crucial en el desarrollo de variedades con rasgos mejorados como sabor, rendimiento, resistencia a enfermedades y adaptabilidad a diferentes climas. 

Productores-breeders: Hortifruit, Camposol y Costa Group son buenos ejemplos de ello. Estas empresas se dedican principalmente a la producción de arándanos, pero también tienen sus propios programas de mejora para desarrollar variedades específicamente adaptadas a sus necesidades y mercados objetivo. A menudo colaboran con universidades e instituciones de investigación para aprovechar los últimos avances en tecnologías de mejora.

Productores-comercializadores-breeders: Driscoll's, Mountain Blue Orchards, Sekoya y United Export - OZBlu compiten aquí. Estas empresas están integradas en toda la cadena de suministro del arándano, desde el cultivo y la producción hasta la comercialización y el marketing. A menudo se centran en la creación de marcas y el desarrollo de variedades de arándanos de primera calidad para nichos de mercado.

Modelo:
Sistemas cerrados/de club: El obtentor controla todos los aspectos: obtención, propagación, cultivo, comercialización. Derechos exclusivos para cultivadores seleccionados.

Los últimos actores son, por ahora, el último paso en la”Evolución Azul” de los breeders.

Pero, ¿existen límites en las características del nicho de mercado premium? ¿Qué tamaño necesitamos que tengan los arándanos? ¿Cuánto tiempo necesitamos que duren los arándanos? ¿Cuánto más crujiente necesitamos que sea la fruta? ¿O cómo de productivas tienen que ser las plantas?

Por último, ¿son tan diferentes entre sí las variedades de arándanos Eureka Gold, Sekoya pop o Magica en este nicho premium? ¡¡¡No lo creo!!! 

Pero si lo analizáramos, veríamos que hoy por hoy, un actor está ciertamente sobrepasando el límite… Sekoya (Sekoya POP) está definitivamente creciendo a un ritmo acelerado en ese nicho. Lo puedes ver en Perú ahora mismo, Colombia ya está hablando de cultivarlo en parte de esas 5000 hectáreas que plantarán en los próximos años y en cualquier otro lugar que quiera crecer en el mercado premium.

Y de nuevo, mi mente se pregunta...

Veo lo rápido que se está plantando la variedad y cómo crecen los kilos de la fruta premium. Pero, ¿está creciendo el nicho premium tan rápido como se está plantando? ¿Qué pasará cuando el mercado Premium se sature y el precio baje? Eso lo tendrán que decidir los breeders... ¡esperemos que antes de invertir! 

Próxima parada: los productores 

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PD: Tenga en cuenta que un nicho de mercado es una porción específica de un mercado mayor, definido por características, necesidades o preferencias únicas y por eso están dispuestos a pagar mucho dinero por esas características únicas.

¿Qué ocurrirá cuando esas características ya no sean unicas, si no que comunes?

PS1: Yo diría Chapeau al equipo de marketing de Sekoya porque están vendiendo la MARCA y las PLANTAS de una forma estupenda. Mucho mejor que otras de la misma categoría.

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