Efecto del cambio climático: "El futuro de la producción de bananas de exportación parece incierto"

Una investigación de la Universidad de Exeter en Reino Unido, descubrió que en 2080 será económicamente insostenible para muchas zonas de América Latina y el Caribe seguir cultivando bananas para exportación, debido al aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático.

El estudio, publicado en Nature Food, también revela que los factores socioeconómicos, como la disponibilidad de mano de obra y las infraestructuras, limitan de manera considerable la adaptación al cambio climático.

Desde la casa de estudios reportaron que la mayor parte de la producción de bananas se da cerca de zonas densamente pobladas y puertos, lo que limita las posibilidades de reubicación en regiones más adecuadas.

“Nuestras conclusiones son un duro recordatorio de que el cambio climático no es sólo un problema medioambiental, sino una amenaza directa para la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia mundiales”, indicó Dan Bebber, profesor de la Universidad de Exeter y quien dirigió el estudio. 

“Sin una inversión sustancial en adaptación, que incluya el riego y variedades de bananas resistentes al calor, el futuro de la producción de bananas de exportación parece incierto”, dijo.

La exportación de bananas está valorada en 11.000 millones de dólares anuales y es clave para las economías de muchos países. Sin embargo, en poco más de medio siglo, el 60% de las regiones que actualmente producen la fruta tendrán dificultades para cultivarla a menos que se realicen intervenciones urgentes para hacer frente al cambio climático.

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“La banana es una de las frutas más importantes del mundo, no sólo para los consumidores, sino también para millones de trabajadores de los países productores -dijo el investigador- Es crucial que actuemos ahora para salvaguardar la industria frente a la doble amenaza del cambio climático y las enfermedades emergentes”. 

Países como Colombia y Costa Rica serán los más afectados, ya que se prevé que se vuelvan demasiado calurosos para un cultivo óptimo. 

Por otro lado, Ecuador y partes de Brasil se encuentran entre las pocas zonas que seguirán siendo importantes productores, ya que se proyectaque el cambio climático sea menos severo allí.

Efectos sobre la producción de bananas

Los investigadores desarrollaron un método que utiliza imágenes satelitales para cartografiar la producción de bananas en América Latina y el Caribe con una alta resolución. Luego, estimaron el clima bajo el cual se cultivan preferentemente las bananas.

Sus conclusiones mostraron que el cambio climático reducirá las mejores zonas para el crecimiento y el rendimiento del banano en muchos países productores importantes, además de aumentar la exposición de los trabajadores a temperaturas extremas.

Frente a los resultados, los científicos proponen varias estrategias de adaptación, como la ampliación de las infraestructuras de regadío, la obtención de variedades tolerantes al calor y la sequía, y el apoyo a los productores de banana para gestionar los riesgos climáticos.