Mayor exportador de aguacate de África reanuda envíos tras 6 meses de suspensión

Kenia, el mayor productor y exportador de aguacate de África y uno de los principales proveedores del mercado europeo, reanudará las exportaciones por mar el 17 de marzo, según anunció la agencia Autoridad Alimentaria y Agrícola (AFA). Los envíos marítimos se suspendieron el 25 de octubre de 2024, debido a la inmadurez de la fruta en variedades como Hass, Fuerte y Pinkerton.

En 2023, el país produjo 632.953 toneladas métricas de aguacates, con 27.806 hectáreas en producción.

Tras la suspensión, los exportadores deberán someterse a inspecciones obligatorias de los almacenes de empaquetado por parte de los inspectores de la agencia. Las solicitudes deben presentarse al menos tres días antes del embarque.

Mientras que las exportaciones de la variedad Hass se reanudarán el 17 de marzo, las variedades Fuerte y Pinkerton alcanzaron los niveles ideales de madurez en febrero, lo que llevó al levantamiento de la suspensión el 7 de febrero.

Muthomi Ernest, director general de la Sociedad del Aguacate de Kenia, declaró a Portalfruticola.com que parte de la fruta de calidad seguía exportándose por vía aérea, otra parte se consumía localmente y el resto se utilizaba para producir aceite de aguacate.

Ernest explicó que en Kenia se producen aguacates "prácticamente todos los meses del año, con volúmenes variados, aunque de marzo a septiembre son los meses peak".

"Este año esperamos enviar 155.000 toneladas métricas de aguacates a todo el mundo. Nuestros principales mercados son Holanda, Emiratos Árabes Unidos, Francia, España y Turquía", afirmó Ernest.

Desafíos para la industria keniata del aguacate

La principal dificultad a la que se enfrentan los exportadores es el conflicto del Mar Rojo. "Nos vemos obligados a enviar la fruta por el Cabo de la Esperanza, en Sudáfrica, que es una ruta larga que afecta a la calidad de la fruta a su llegada", explicó Ernest.

Además, el rendimiento por acre en el país es bajo, debido a "la falta de información sobre buenas prácticas de gestión de los huertos".

Dado que la producción del país se compone principalmente de pequeños productores, Ernest afirmó que el cultivo comercial del fruto es una novedad para los agricultores.

Trabajar para ayudar a la industria local

Ernest señaló varias iniciativas en las que están trabajando para hacer crecer la industria.

"Estamos impartiendo formación sobre prácticas de gestión de huertos, incluyendo jornadas de campo para agricultores en los condados productores de aguacate", afirmó.

La asociación celebra también un foro internacional anual, Avocado Africa, para que expertos y proveedores de servicios de todo el mundo ofrezcan charlas y expongan servicios y tecnologías. Este año, el evento tendrá lugar entre el 27 y el 30 de mayo en Nairobi, Kenia.

"Además, estamos presionando al gobierno para que ofrezca intervenciones estratégicas como la exención de tasas y la apertura del espacio aéreo a más aviones de carga", afirmó.

Nuevas directrices para los exportadores de aguacate

Tras reanudar los embarques, la AFA anunció que a partir de ahora se permitirán las exportaciones de aguacate Hass por vía marítima, sujetas a inspecciones obligatorias en los almacenes de empaque.

Los inspectores de la autoridad supervisarán el proceso de exportación únicamente de aguacates maduros.

Además, los exportadores deberán presentar una lista de sus agentes de comercialización de productos hortícolas (HPMA) antes del 15 de marzo de 2025, y deberán trabajar únicamente con agentes de comercialización con certificados de registro válidos.

También presionan para que se utilicen métodos de transporte adecuados, advirtiendo que los exportadores o agentes que sean sorprendidos transportando aguacates sin cajas o en camionetas abiertas o vehículos Probox se enfrentarán a sanciones.

Con esta medida se pretende hacer cumplir la normativa hortícola, garantizando que los aguacates cumplan las normas reglamentarias y de mercado en todo el proceso de producción y manipulación posterior a la cosecha.

Fotos: Muthomi Ernest

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